葛儿奉旨到河南捉拿洪三宝。
宋桥带几个侍卫一同前往。
葛儿的母亲一听说捉拿洪三宝，非要跟去不可。
她要亲眼看洪三宝悲惨的下场。
葛儿和宋桥在官道旁边的茶馆里喝茶。
他们离京那一天，朝廷开始清算刘瑾的党羽，也就是所谓的阉党。
并且正式烧第一把火——对外宣布逮捕张彩。
时候虽然是仲秋，可不但没有送爽的秋风，头上还好像倒扣着一口烧红的铁锅，路上滚滚热流闷得让人喘不过气来。
他们一见浓荫下这家茶馆就拐进来。
在闷热的近午，浓荫不仅遮掩简易茶馆的寒酸相，而且使它显得比任何雕梁画栋都要奢侈。
葛儿一路闷闷不乐，阵阵阴凉的微风，隐隐透出成熟瓜果的清香，也没有让他舒一下眉头。
宋桥看了看围坐在另一张桌子喝茶的侍卫，回头对葛儿说：
“小兄弟，你有什么理由不开心呢？不开心的是巴结不上张永的人。照我看，这次倒霉的人，肯定要比刘健和谢迁政变失败时的人数多得多。”
他说得没错，认真追究下去，谁与刘瑾没有关系？
张永拿名声不错的张彩第一个开刀，将举朝上下吓得够呛。
大臣人心惶惶，谁能保证自己无事？
李东阳上了自责奏章，想想不放心，又上一份辩解奏章。
可以这么说，大臣们都在鬼门关挣扎。
葛儿是刘瑾提拔的亲信，但他不是在正德身，就是在余甘身边，张永不敢加害。
刘瑾才有活命机会。
葛儿要救刘瑾的命，跟张永唱对台戏，但有正德撑腰，他倒也不怕。
只是不能走漏一点风声。
一旦张永、马永成得知消息，此计就泡汤了。
正德挑选的侍卫，都是隐身人。东、西厂也不知道这些人的存在。
他们也不敢打探这个专属皇帝的秘密机构，否则必死无疑。
葛儿不以为然说：
“宋大哥，张永并没想要深查相爷的党羽，大臣们自己慌乱而已。”
言官上的弹劾奏章，张永都还给他们，叫他们不要再弹劾人。
李东阳要逮捕曹元，张永还劝他不要过分。他告诉李东阳:
“刘瑾执政，我们都没法与他对抗，左班官能有什么办法？”
他们说的是悄悄话，显然不让别人知道他们谈些什么。
除他们俩人外，客人只有几个侍卫，葛儿的母亲李氏和她的四个丫头，此外没有其他人。
宋桥说话时不住用眼角向李氏那儿扫一下。
那个依然体态风流的少妇也是一直紧锁着眉头，一副心事重重的模样。
葛儿又说：
“我不担心自己，我担心相爷。”
“皇上亲自安排要做的事，给张永十颗脑袋，他也不敢插手。”
葛尔仍然愁眉不展。
“我只是瘆得慌。”
他不但为刘瑾的生命之忧瘆得慌，也为捉拿亲生父亲替刘瑾死而瘆得慌。
宋桥理解他的心情。
“我宋大哥尽力帮你，做到万无一失。小兄弟对刘瑾两肋插刀，成与不成也看他的造化。你对得起天地良心，对得起朋友，没有必要为这个烦恼。”
葛儿没有吭声，他也不能多说。
宋桥又看李氏一眼，心里不禁叹口气。
宋桥知道葛儿为什么而烦恼，可事涉隐私，他只能装成不知道。
两人沉默没多久，宋桥忽然警觉向外看。
几个人牵着马走进树林。
茶馆门口的两个侍卫并未阻拦，宋桥心里就恼道：
“那两个家伙莫非瞎了眼？”
只要无须保密，他外出办事住霸王店，白吃白喝，而且不容许出现不相干的人。
他正待喝叱站岗的侍卫，那行人已走进树林。
他一看到那行人的主人，就知道侍卫为何不拦阻了。
主人气宇轩昂，身边却是一个叫花子。
两人肩并肩挨得很紧，显然是沾亲带故的。
从神情看来，两人好像赌上气了。
葛儿不知道宋桥的规矩，茶馆来客再寻常不过，他当然不觉得奇怪。
主人身材高大，两把浓眉斜插鬓角，颧骨高高隆起，一双细长的眼睛顾盼之间精光闪烁，令人望而生畏。
葛儿看他一眼，就觉得绝非平常人。接下来的事让他惊奇。
主人大喇喇坐下来，同时坐下的不是四个衣着整齐的同伴，而是衣衫褴褛的叫化子。
葛儿好奇地打量着叫化子。
叫化子其实很年轻。虽然穿得破破烂烂，但眉目间跟主人一样，透出桀骜不驯，只是多几分俊气和斯文。
显然是个落难公子。
四同伴站在他们背后，直等到主人招呼，才围着另一张桌子坐下来。
不用说，四人是家丁或者侍卫。
主人声如洪钟，对落难公子说：