若想搞清楚干旱的源头，便得先以水源作为此次探查的着眼点。
“两位大人，这条森砂河是我们村的生命之源，存在此处已有百余年。”
周终在前面带路，权肆和秦忌则跟在后面。
“周大人，在下有一处疑虑，困扰良久。”秦忌眉头微皱。
“大人但说无妨，下官绝对知无不言，言无不尽。”周终微微一笑。
光看外表，他像极了那种清秀的秀才公子，看起来手无缚鸡之力。
权肆没说话，只是不动声色地打量着面前的男子。
这周终年纪轻轻便可爬到里吏这个官位，实在是不容小觑。
根据面相初步判断，此人颇具城府，尤其是那对眼睛，很会藏事。
这森砂村绝对隐藏着某些不为人知的秘密。
“森砂村地域广阔，为何不见多少村民？”秦忌环顾了一下四周。
方才一路上过来，只有零散分布的几十个人，数量非常之稀少。
这是一个很不符合常理的地方。
像这种大村子，少说总人数也得有个好几千人了。
他问到点子上了。
这也正是权肆心中的疑问。
昨夜一行人到的晚，路上没什么人倒也可以理解，毕竟很可能已经休息了。
可是，这大白天的，总得有人要出来。
如今干旱，虽说粮食长势不好，那也可以做一些别的活。
“是这样的，这不是近两月收成不好吗？大家就到山上去采摘草药去了，用来卖钱。”
周终从容对答。
权肆盯着他看了一会。
虽说对方伪装得极好，回答也是滴水不漏，但他还是觉得很不对劲。
“原来如此，”权肆唇角微勾，似笑非笑，“周大人，不知采摘的是何种草药？”
周终面色不变，垂在身侧的手却不由紧握成拳。
这人还没完没了了。
但他还是要装一下的，维持他淳朴清廉的里吏形象，“种类繁多，一时半会还真说不完。”
“下官平时也会跟着村民一起上山采药，这两日并未一同前往，只因要迎接您二位贵客。”
权肆听后神色如常，却心生一计。
“那便开始探查河源，劳烦周大人陪同身侧。”权肆朝一古树走去，故意掉落腰间的玉佩。
秦忌瞥见了他的举动，心里顿时明了。
聪慧如他的国师大人，这样做肯定有他的理由。
周终捡起玉佩，以为是他的无心之举，只得赶忙上前，“权大人，您的玉佩掉了。”
这玉佩正是之前权肆在黑市无意间看上的那枚玉佩，圆环状，中间贯穿锦鲤鱼的图案。
“多谢，是下官粗心了。”他垂眸接过，视线却落在周终的手心上。
非常平滑。
按理来说，长期与草药打交道的人，手上定是布满大小的伤口，长满薄茧。
可这手，一看就是十指不沾阳春水。
金贵得很。
对方很明显在说谎。
周终面色不动，内心却有些鄙夷。
不过是一块暗沉无光的玉佩，形同废铁，怎得如此宝贵？
这盛京的官员也不过如此，一看就是没见过大世面的人。
如此甚好，倒是更有利于他的计划实施。
距离约定之期也没有几日了，到那时，这些人的血都得成为他的养料！