1856年到1861年以降，随着转炉炼钢法和平炉炼钢法的相继出现和发展，
到19世纪70年代，钢铁的产量和品质都达到了前所未有的高度，
灰口铸铁炮这才算彻底退出了历史的舞台。
但直到现代，灰口铸铁仍是铸铁中使用得最多的一种。
灰口铸铁主要是碳以片状石墨形式析出的铸铁。
它具有一定的强度、硬度，良好的减振性和耐磨性，较高的导热性和抗热疲劳性，
同时还具有良好的铸造性及可加工性，生产工艺简单，成本低。
所以它是第一种人类能稳定批量生产的，性能优于白口铸铁的新型铸铁。
相比之下，球墨铸铁、可锻铸铁、蠕墨铸铁的生产工艺就要复杂很多，
不但生产成本比灰口铸铁高，也很难在古代实现稳定批量生产。
球墨铸铁在熔炼过程中，需要添加球化剂和孕育剂来改变石墨的形态，使其呈球状。
球化剂和孕育剂的添加增加了原材料成本。
而且，球化处理和孕育处理过程对熔炼设备和操作工艺要求较高，
需要严格控制铁水的温度、成分和处理时间等参数。
如果操作不当，可能会导致球化不良等质量问题，增加废品率，
也等于间接提高了生产成本。
球墨铸铁的熔炼温度虽然与灰口铸铁相近，但由于处理过程复杂，导致综合成本更高。
其实以古代的技术条件，并非不能生产出球墨铸铁。
我国科学家用现代科技手段，对335件战国至汉魏时期的铁器做过金相检测分析，
在包括古荥汉代冶铁遗址在内的多个遗址出土的铁器中共发现10余件球墨铸铁。
国际冶金史专家对此进行验证后认为，
古代中国已经摸索到了用铸铁柔化术制造球墨铸铁的规律。
尽管如此，古人仍然无法大量产出球墨铸铁，勉强生产也是得不偿失的。
可锻铸铁的生产首先要铸造出白口铸铁。
白口铸铁的熔炼温度较高，一般在1250~1350c之间，这就增加了能耗成本。
不过在17世纪，这倒不是什么问题，毕竟白口铸铁是最容易生产出来的铸铁，
泥模铸造随随便便就可以产出白口铸铁，指望它产出灰口铸铁反而要烧高香。
可锻铸铁的不易生产，成本高主要还在于工艺复杂。
要产生可锻铸铁就需要对白口铸铁进行长时间的石墨化退火处理。
这一过程需要消耗大量的能源，并且退火设备的投资和维护成本也较高。
在古代的技术条件下，也是可以制成可锻铸铁的。
现代在河南巩县铁生沟冶铁遗址、南阳瓦房庄冶铁遗址等汉代冶铁遗址中，
就发现过退火脱碳窑，完全可以将白口铸铁处理成可锻铸铁。