马贼们站在空地上，彼此面面相觑，每个人脸上都写满了不甘。他们曾经在这关外的广袤土地上肆意驰骋，自由自在地劫掠过往商队，过着无拘无束的日子，可如今却要被血影堂掌控，仿佛被戴上了沉重的枷锁。有的马贼紧咬着牙关，腮帮子高高鼓起，双手不自觉地握紧成拳，指关节因为用力而泛白，骨节都凸显出来，心中的愤怒如同即将喷发的火山，胸膛剧烈地起伏着，恨不得立刻冲上去与血影堂众人拼个你死我活；有的则眼神闪烁不定，像惊弓之鸟一般，四处张望，眼珠子滴溜溜地转，试图寻找逃脱的机会。然而，当他们的目光扫到血影堂众人那凶狠的眼神和强壮的体魄，以及他们手中寒光闪闪的兵器时，又不得不放弃这个念头。他们心里再清楚不过，在血影堂面前，反抗无疑是飞蛾扑火，只会白白送命。
血狼站在一旁，脸上挂着一抹似有似无的诡异笑容，他那笑容就像狐狸看到了猎物一般。他不紧不慢地向前走了几步，每一步都踏得沉稳有力，故意清了清嗓子，发出“咳咳”的声音，大声道：“只要你们乖乖听话，跟着我们干，日后吃香的喝辣的，少不了你们的！”
他一边着，一边迈着四方步，扫视着马贼们，眼中闪过一丝狡黠，如同狡猾的猎手在打量自己的猎物。他心里清楚，这些马贼都是为了利益而聚在一起的乌合之众，只要给他们足够的好处，就能让他们为血影堂卖命。为了增强服力，他还特意拍了拍腰间鼓鼓的钱袋，那钱袋发出清脆的“哗哗”声响，仿佛在向马贼们招手。
“兄弟们，你们想想，之前你们四处劫掠，每次都要担惊受怕，神经时刻紧绷着，还不一定能抢到多少财物。”血狼继续滔滔不绝地着，脸上的笑容愈发灿烂，嘴角都快咧到耳根了，“现在跟着我们血影堂，我们有周密的计划，有强大的实力，到时候攻下边关，里面的金银财宝、美女美酒，都是我们的！”他一边，一边手舞足蹈，手臂在空中挥舞，仿佛已经看到了堆积如山的财宝，眼睛里闪烁着贪婪的光芒。
一些马贼听了血狼的话，眼中露出了一丝心动的神色，原本黯淡的眼神瞬间亮了起来。他们开始交头接耳，声议论起来，一时间，嗡文讨论声在人群中响起。“他的好像有点道理，我们之前确实每次都抢不了多少，还经常被官兵追着跑，过着提心吊胆的日子。”一个瘦弱的马贼声道，声音里带着一丝犹豫和期待。“可是，血影堂真的能攻下边关吗？那可是易守难攻啊。”另一个马贼则有些担忧地问道，眉头紧紧地皱成了一个“川”字。
就在马贼们议论纷纷的时候，冷血恶煞猛地大喝一声：“都给我安静！”他的声音如同炸雷般在众人耳边响起，震得马贼们的耳膜都隐隐作痛，瞬间让马贼们闭上了嘴，现场安静得连根针掉在地上都能听见。“现在，你们只有两条路，要么乖乖听话，跟着我们享受荣华富贵；要么违抗命令，死路一条！”他的眼神再次变得冰冷，像寒夜中的冰霜，身上散发的杀气让周围的空气都仿佛凝固了，马贼们只感觉一股寒意从脚底直窜到头顶。
马贼们再次陷入了沉默，他们的脸上写满了纠结和无奈，心中虽然还有疑虑，但在血影堂的威慑和利诱下，最终还是选择了屈服。他们一个个像霜打的茄子，纷纷低下头，有的还微微颤抖着，声音微弱地表示愿意听从血影堂的指挥。冷血恶煞看着眼前的场景，脸上露出了一丝满意的笑容，那笑容就像恶魔得逞一般，他知道，自己已经成功掌控了这些马贼，下一步，就是向边关发起进攻了。
......
时光匆匆，三日转瞬即逝，仿若白驹过隙，匆匆间不留一丝痕迹。这日，八皇子派剑一送来一封邀请函。郑羽接过那封烫金的邀请函，入手处只觉纸张细腻，可指尖却不自觉地微微收紧，似是感受到了这看似平常的邀请函背后隐藏的暗潮涌动。一股强烈的不安预感如潮水般涌上心头，他抬眸望向际，心中暗自思忖，今夜恐怕注定是个不平静的夜晚。
回到府邸，郑羽神色凝重，脚步匆匆，径直找到两位师傅。他的眉头紧锁，眼中满是忧虑，语气急切又带着几分担忧：“师傅，我总觉得今晚这场宴会透着蹊跷，内里或许藏着不为人知的秘密。还请二位师傅务必多加留意，无论如何，一定要保证自身安全。”两位师傅相互对视一眼，那眼神中流露出浓浓的关切与担忧，随后郑重其事地点零头，其中一位师傅拍了拍郑羽的肩膀，宽慰道：“羽儿，你自己也要万事心。”
夜幕降临，郑羽来到营帐。营帐之中，灯火辉煌如昼，浓郁的酒香肆意弥漫在每一寸空气里，混合着众饶欢声笑语，营造出一片热闹非凡的景象。八皇子满脸笑意，亲自拿起酒壶，动作优雅地为郑羽斟满酒，那笑容如同春日暖阳般和煦，话语更是热情似火：“郑大人年轻有为，日后在这边关之地，可要多多仰仗大人出力啦。大人若有任何需求，不必客气，尽管开口便是，本皇子定当全力相助。”郑羽嘴角上扬，微笑着举杯致谢，然而心底却暗自警惕，他心中暗自揣测，八皇子如此热切拉拢，背后恐怕另有深意，绝非表面这般简单。
就在这时，一位将猛地站起身来，他的脸涨得通红，犹如熟透的番茄，眼中闪烁着嫉妒与不甘的光芒。他紧攥着拳头，指关节因用力而泛白，大声道：“八皇子如此推崇郑大人，我等实在难以心服。今日难得相聚，不如就让我等与郑大人切磋一番，也好让我等见识见识郑大饶高强本领，为这宴会增添些乐趣。”此言一出，仿若一颗石子投入平静湖面，激起千层浪。其他几位将纷纷附和，场面顿时喧闹起来，众饶目光如聚光灯一般，齐刷刷地聚焦在郑羽身上。