“站住！你们是什么人？”林悦高声喝道。可那几人跑得飞快，眨眼间没了踪影。
林悦皱着眉，在周边搜寻一番，只发现了一块绣着奇怪图案的手帕，图案似曾相识，却一时想不起来在哪儿见过。她收起手帕，决定回去与苏瑾商议。
苏瑾从藏书阁出来后，依老者所言，拜访了几位老贤。老贤们热情地与他分享云城的过往，提及历任知府的功绩，还有民间流传的趣事，仿若打开了时光的宝盒。
苏瑾收获颇丰，刚回到客栈，就见林悦匆匆赶来，脸色凝重。
“瑾郎，我在城外发现几个可疑之人，追了一阵没追上，只捡到这个。”林悦说着，递上那块手帕。
苏瑾接过，端详许久，眉头越皱越紧：“这图案……我好像在衙门的公文上见过，莫非这些人与官府有关？”
林悦一惊：“若真是如此，事情可就棘手了。咱们得小心行事，别打草惊蛇，以免陷入更大的危机。”
二人正说着，忽然听到窗外传来一阵轻微的脚步声，林悦眼神一凛，拔剑跃至窗边，猛地推开窗户，却见窗外空无一人。
苏瑾心头一沉：“看来咱们被监视了，此地不宜久留。”林悦点头，二人收拾好行囊，准备连夜离开云城。
刚走出客栈门，就见一群衙役手持火把，将他们团团围住。为首的官吏面色冷峻，喝道：“大胆！你们二人来云城究竟有何目的？如实招来！”
苏瑾上前一步，拱手道：“官爷，我们只是普通商旅，来云城寻些商机，并无恶意，还望官爷明察。”
官吏冷笑：“普通商旅？鬼才信！这几日你们四处打听，行踪可疑，带走！”
林悦握紧剑柄，刚要反抗，苏瑾暗中扯了扯她的裙角，示意别冲动。二人被衙役押着，朝衙门走去。
一路上，林悦心中盘算着脱身之策略，苏瑾则留意着周边的环境。到了衙门，官吏一拍惊堂木：“说！你们到底是什么人？受何人指使？”
苏瑾深吸一口气，缓缓道：“官爷，实不相瞒，我们是京城来的，奉皇上与太子之命，前来考察各地治理情况。云城声名远扬，我们便到此一探究竟，并无他意，还望官爷通融。”
官吏闻言，脸色骤变，与身旁的师爷对视一眼，显然有些吃惊。
“可有凭证？”官吏半信半疑。
苏瑾从怀中掏出一块玉佩，递上前去：“这是太子殿下所赐信物，官爷一看便知。”
官吏接过玉佩，仔细端详，只见玉佩上刻着皇家专属的纹路，心中已然信了几分。
他赶忙起身，拱手道：“得罪了二位，下官不知二位身份，多有冒犯，请二位恕罪。”
林悦冷哼一声：“如今知道了，还不快放了我们？”官吏连连点头，命人给二人松绑，又吩咐上茶赔罪。
苏瑾端起茶盏，轻抿一口，沉声道：“官爷，既然误会已解，咱们便打开天窗说亮话。云城治理有方，我们着实钦佩，但这几日却接连遭人威胁、监视，此事你如何解释？”
官吏面露惶恐之色，擦了擦额头的冷汗：“二位有所不知，云城看似太平，实则暗流涌动。
前任知府留下不少烂摊子，虽现任知府极力整顿，可仍有漏网之鱼，想必是那些心怀不轨之人，怕二位查出什么，故而威胁。
下官失职，还望二位恕罪，定全力协助二位揪出幕后之人。”
林悦与苏瑾对视一眼，林悦心中暗忖：这云城表面风光，背后竟藏着这般隐情，好在眼下误会解除，可绝不能放过那些妄图搅局之人，定要还云城真正的太平，也好给皇上、太子一个满意交代。
苏瑾亦是心思翻涌，此行责任重大，若不将隐患连根拔起，往后各地推行良策时，难免有人效仿作恶，坏了朝廷整饬吏治、惠及百姓的大计。
当下，苏瑾神色稍缓，开口道：“既如此，官爷便协助我们，把这些人揪出来，也好还云城一个太平。云城治理的诸多经验，本就该毫无瑕疵地传承下去，断不能被宵小坏了规矩。”
官吏连连称是，当即召集人手，全力追查那些可疑之人。