第一百零四章归朝辅政，情笃志坚
墨染与谢允率领大军凯旋而归，京城百姓夹道欢迎，欢呼声与锣鼓声震天动地。队伍行至皇宫前，皇帝亲率百官出城相迎，“墨染、谢允，你们此番平定西南匪患，实乃大功一件，朕心甚悦。”墨染与谢允下马跪地，“陛下洪福齐天，此皆陛下英明领导，臣等只是尽忠职守。”
进入朝堂，皇帝设盛宴庆功。宴会上，歌舞升平，然墨染与谢允深知，这朝堂之下暗潮涌动。酒过三巡，皇帝开口道：“墨染、谢允，此次你们虽立下赫赫战功，但朝堂之上亦有诸多事务需要你们费心。如之前商议的赋税改革，推行过程中遇到诸多阻碍，一些权贵与富商勾结，抵制新税政。”
墨染放下酒杯，神色凝重，“陛下，赋税改革关乎国之根基，不可半途而废。臣以为可对抵制者予以严惩，杀鸡儆猴。同时，加大对新税政的宣传力度，让百姓知晓其益处，从而获得民心支持。”谢允接着道：“陛下，可设立专门的监督机构，由清正廉洁之士组成，负责监督赋税征收与改革执行情况，防止官员与富商从中舞弊。”皇帝点头，“此议甚好，就依你们所言。”
几日后，朝堂之上正式商讨赋税改革之事。墨染站出，“诸位大人，赋税改革旨在公平税负，促进国家繁荣。如今一些人抵制改革，乃是为一己私利，不顾朝廷与百姓长远利益。若继续纵容，国将不国。”一位权贵站出反驳，“王爷，新税政过于严苛，损害我等利益，如何能服众？”墨染直视他，“大人，您所谓的利益不过是搜刮民脂民膏而来。新税政对贫苦百姓已有诸多减免，而对尔等只是合理增收，怎可谓严苛？”
谢允也站出，“大人，朝廷多年来庇护诸位，如今国家需要诸位做出些许牺牲，以换天下太平与繁荣，难道不应该吗？”在墨染与谢允的据理力争下，部分原本摇摆不定的官员纷纷站到支持改革一方。最终，赋税改革得以继续推进。
然一波未平一波又起，北方边境传来消息，虽与异族已达成协议，但部分异族激进分子不甘失败，时常在边境挑起小规模冲突。墨染主动请命，“陛下，臣愿再次前往北方边境，安抚异族，加强边防。”皇帝有些犹豫，“墨染，你刚从西南归来，又要前往北方，朕心不忍。”墨染拜倒，“陛下，边境不安，臣寝食难安。且臣对北方之事较为熟悉，定能妥善处理。”谢允亦站出，“陛下，臣愿同王爷前往，共护边疆。”皇帝见二人决心已定，只好应允。
在前往北方边境途中，墨染与谢允遭遇一伙强盗袭击。这些强盗武艺高强，且熟悉地形，给他们造成不小麻烦。墨染与谢允并肩作战，墨染挥舞长剑，剑之所向，强盗纷纷倒下。谢允则手持匕首，灵活地在敌阵中穿梭，协助墨染。“允儿，小心背后！”墨染一声惊呼，谢允侧身一闪，反手刺死偷袭之人。
经过一番苦战，终于击退强盗。墨染看着有些疲惫的谢允，心疼道：“允儿，你可有受伤？”谢允摇头，“王爷，我没事。只是这伙强盗出现得颇为蹊跷，似乎是有预谋的。”墨染点头，“我也有此疑虑，看来我们此行北方边境，背后有人不想我们顺利。”
抵达北方边境后，墨染与谢允积极与异族部落沟通交流。他们带来大量物资，分发给边境百姓与异族民众，展示朝廷的诚意。同时，加强边境防御工事建设，训练士兵。谢允还提议在边境设立互市，促进双方贸易往来，增进彼此感情。“王爷，通过互市，异族可获得所需物资，我朝也能得到他们的特产，如此一来，双方利益交融，可减少冲突。”墨染认可道：“允儿此计甚妙，可立即着手筹备。”
在北方边境的日子里，墨染与谢允时常在月下漫步。“王爷，经历这么多事，我越发觉得只要我们在一起，就没有什么困难能难倒我们。”谢允靠在墨染肩头说道。墨染搂着他，“没错，允儿。无论朝堂如何变幻，边疆如何危险，我们的情谊永远不变，定要守护好这片山河与百姓。”
数月后，北方边境局势逐渐稳定。墨染与谢允收到朝堂召回的旨意。原来，朝堂之上又出现了关于官员选拔制度的争议。一些人主张门第选拔，一些人则提倡唯才是举。墨染与谢允深知，官员选拔关乎朝廷兴衰。他们带着在边疆的感悟与思考，踏上归朝之路，准备再次在朝堂之上展开一场关乎国家未来的争辩与变革，而他们的爱情与信念，也将在这一次次的挑战中继续闪耀光芒。