辉宗皇帝脸色和缓一些，太子有想法就好。皇帝开口：“太子说的也有些道理，不过实行起来阻力不小啊。自前燕文宗开始实行，盐业已经开放几十年了，那些世家大族和江南盐商早就习惯取利，现在要收回，怕他们闹腾。那些矿山也都在世家大族手中，有些甚至是你的兄弟姐妹们掌握着，他们应该不会听任朝廷收回的。别没打外敌，大秦内部先乱起来了。其他两条倒是可以实行，增兵好办，民间招募加上各府分兵过来一些。不过，营州修粮仓容易，天下粮食就那些，你用什么来填满呢？”
太子抹了一把头上的汗：“父皇，食盐、黄糖、金铁，木料，都是战略物资，国之命脉。世家大族是曾经有功于社稷，但是也不能妨碍国之大计。必须收回来，即便他们百般不愿，也要下狠手，攘外必先安内嘛。”
皇帝皱眉，这个道理他能听懂，只不过，他不想这么做。自己的儿女、兄弟、属下，如今手里把握着这些资产，要是强行索要，感情不再，刀兵相见，国内就乱成一锅粥了。太子年轻，不知道厉害，也不能全听他的。太子是不想出征，给自己找借口吧。想到这里，长叹一声：“罢了，太子不想出征，还是父皇亲自出征，灭了那高句丽吧。”
皇帝想得倒是好，拖着病体上朝，往下一看，那几个年富力强的武将被他贬了，剩下的都是颤颤巍巍的老人。不由得叹口气，最终下旨，让太子安排人去营州当都督，在营州增加两万府兵，还命工部到营州建东北粮仓。
现任工部尚书阎立德是四皇子的老岳父，他对魏王被贬的事是耿耿于怀的，就说了好些困难，意思是盖不了。太子有些不高兴了，就举荐了礼部侍郎杨蒿负责粮仓的修筑。阎尚书不满意，一直表示不合适。皇帝沉下脸：“好了，阎立德，让你做，你不行，让别人做，你不满。怎么，当大秦是你私人的？以后太子会是大秦的主人，他的意见朕都是支持的。就让杨蒿平调去工部当侍郎，负责东北粮仓的修建。”阎尚书弄个大红脸，几个大臣偷偷地互相看看，全都不敢吱声。
一个月后，皇帝病危。临终前，他安排国事，封了自己的心腹重臣孙国舅为赵国公，兼尚书省左仆射，诸葛仁封安国郡公，为尚书省右仆射，让二人组织一批忠直的大臣辅佐新君。命平阳昭公主的长子柴昆做兵部尚书，杨驸马仍然任职吏部尚书，万吉公主的长子杨霈做右武卫大将军。又嘱咐太子，登基后把徐家兄弟调到京城，给高官厚?，让他们帮着统领军队。
他又安排了儿女们的事情，所有皇子全部封王，成家的领着家眷去封地，未成年的先在京城的王府暂住，等成年后再去就封。所有公主都给了封号，给了公主府，也给了汤邑。
皇帝还是不安心，就让太子李久在他死前就登基。众人也都服气，皇帝亲自立的太子，太子是皇后嫡子，一直表现的谦虚仁善，众臣也挑不出大毛病。再说了，没看孙国舅一伙虎视眈眈的，谁没事往刀上撞啊。
李久登基后，太上皇赐号仁宗，改年号长辉，封嫡妻王氏为皇后。太子东宫的妻妾不多，几个女人也都给了职位。三个侧妃提上来，分别是韦贵妃、杨德妃、郑贤妃、三个人出身好，暂时没有子女。良娣萧氏出身又好，生了四皇子李舒，还生下两个女儿，顺理成章被封为淑妃。良娣徐氏虽然没有儿子，但她出身好，娘家有势力，加上姐姐徐太妃被太上皇宠爱，封为徐婕妤。奉仪长孙氏生长子李厚，出身虽低，母凭子贵封为婕妤，奉仪丁氏生了老二李德，封为美人，奉仪林氏生了三子李泽，封为美人。
新帝现在后宫人不多，皇子也少，还算安生。只有一个不安分的，那萧淑妃仗着自己儿女双全，没事就上窜下跳的，皇后与淑妃两个人闹得不愉快。淑妃想着，后宫一共四个男孩，自己的出身最高，儿子李舒又漂亮又聪明，她认为自己的儿子应该当太子。王皇后当然不乐意，萧氏的儿子，一非嫡，二非长，几岁的孩子虽然聪明，长大了未必贤能，现在占了太子位置，万一自己以后生出儿子来，还要争储君位。
说起来呢，兰陵萧氏虽不是一流士族，可这几年比前些年过得好多了。那萧宇过世时，先帝要回远洋外贸股份后，还亲自吊唁，写诗赞扬他忠贞识趣。专门点名让萧氏送一女进太子东宫，当良娣。萧家在先帝与太子跟前得脸，萧良娣在东宫有宠，加上原来的仇家逐渐衰落，慢慢发展起来。很多子弟通过科举进了官场，少数几个习武的，也被太子安排到了军中做了武官，发展到现在，也有与太原王氏一争的底气了。
太上皇最后下旨安排个人的后事，后事从简，与贤德慈孝孙皇后合葬于昭陵。令后宫里有儿女的妃嫔跟着儿女出宫养老，没侍过寝的，全部充作宫女，侍过寝没有儿女的，想殉葬的给家人优待，不想殉葬的就去感恩寺出家为尼，为国祈福吧。
孙国舅想起大秦三代后，吴氏女子君临天下的传言，便把吴才人的名字写到殉葬的名单上。吴家兄弟也都赞成，等着妹妹殉葬后给他们优待呢。
这时候，已经得了矣阳封号的十七公主跳出来不同意：“舅父大人，人家吴才人为父皇侍疾有功，年龄又小，位份又低，昭陵中可不缺这一个小小才人陪葬。何况，父皇遗昭中说自愿殉葬，给殉葬者家人厚报。应国公是皇祖父功臣，开国有功。母族是前朝宗亲，也是与国有功的人家。这两家不缺权势富贵，又怎么会眼睁睁看着女儿惨死，这不是给新君结仇吗？”孙国舅一向骄狂，怎么会把矣阳公主的话听进去呢。
看孙国舅一意孤行，相里深与杨蕴起了杀意。孙国舅有五个儿子四个女儿，不过几天，就折损了四个儿子三个女儿。长子打马球，马惊了，连人带马摔下土坡，把脖子摔断，当场死亡。次子夜晚乘凉，被毒蝎咬伤，中毒而亡。三子跟友人打猎，遇到狼群，几个人都没了。五子食物中毒，医治无效。只剩下四子孙秀见，见天担惊受怕的。
四个女儿有三个出嫁的，全没了，在家未嫁的小女儿断了腿。三个女儿也死的蹊跷，有被妾室所害，妾室失踪了。有与丈夫发生口角，互殴而死的。有动了胎气，母子俱亡的。小女儿的马车坏了，跌断了腿，还在养伤。孙国舅心里万分悲痛，也莫名其妙。
太史令李春风就为他解惑：“孙国公，你一意孤行，这是天意示警啊。上天有好生之德，那些妃嫔虽无足轻重，也是各家娇生惯养的孩子。您要别人家的孩子殉葬，老天也让国舅爷尝尝失去孩子的滋味。我看，您不如取消殉葬名单，让她们全都出家算了。”
孙国舅光剩悲痛了，现在只余一儿一女了，不怕一万，就怕万一，真不敢再大意。又想，不管是天意，还是人祸，现在这个状态，暂且听太史令的吧。小小女子，到要看看怎么个君临天下的能耐。
王皇后心眼直，没什么能力，先帝的后事全听孙国舅一伙安排，加上皇后的母亲柳夫人和舅父柳中书指点，总算是没出差错。
先帝的身后事了，吴才人痛快地躲进寺院。早听杨妈妈说了，强行殉葬的事孙国舅不管了，可真有妃嫔想不开，荣华富贵享受习惯了，过不了在寺院的苦日子，宁愿殉葬，还能图个对家族有益。有绝食的，有喝药的，还是上吊的，嘁哩喀喳的死了十多个，位份最高就是徐妃。如意暗自庆幸，要不是亲爹亲娘和舅父厉害，自己恐怕就成了冤死鬼了。好死不如赖活着，孙国舅这个老东西，将来要是有我吴如意的翻身之日，定叫你全家没一个好活的。
长辉元年，听闻先帝亡故，西突厥再次叛乱。先帝在时，让僧人玄奘过西域到天竺学习佛法。这僧人领着一众弟子，昼伏夜行，历尽艰辛才到达天竺，取回珍贵的佛经。这次西去，一路画下了西域的舆图，学会了西域各地的语言文字，很有收获。先帝就是凭借着这些有利条件，与突厥大战几回，又灭高昌，占领了西域很多城池。见是个机会，杨七就想着撺掇新帝灭西突厥。那是个好地方，地广人稀，阳光充足，昼夜温差大，种棉花最适合，改良瓜果也方便。
于是，入感业寺为尼的吴如意，如今人人称她的法号为明空，就托矣阳公主给皇帝递了纸条，约他到寺中一叙。辉宗皇帝从皇妹手里接过纸条，又想起当初海誓山盟的吴如意，心里很是感慨。又加上皇后与淑妃争斗，宫中乌烟瘴气的烦人，就私下里带上几个心腹，以给父皇上香的名义去了感恩寺。
感恩寺里全是杨七姐弟安排的人，吴如意在这里如鱼得水，日子过得安逸。该读书读书，该下棋下棋，该吃肉吃肉，也不遵守什么清规戒律。虽削了发，穿着僧衣，但整个人容光焕发，养得油光水滑，皮肤白皙，五官清透。仁宗见了她，就心生欢喜，少年玩伴，很有话题。
两人欢聚一会儿，杨妈妈送来些茶点，两人闲话。皇帝听她说：“皇上，您只要收复西域，就会有大收获。我娘之前答应皇上，为征高句丽要先引进一批海外纤维，给出征的将士们做冬衣。但是海外路途遥远，一年也只能趁季风出海一次，还要带回不同的货物，这纤维又占地方，一年运不了多少。不如向海外购回种子，大秦国内学习种植。而西域那边，就是最合适的种植之地。”
皇帝听了心里犹豫，农耕的事他不大懂。但是他知道，打仗是个不容易的事，为了种纤维，先灭西突厥，挺大的事呢。如意微微一笑：“皇上，您刚上位，正好显示一下您的能力。打仗嘛，一要钱，二要粮，三要兵，当然，还需要合适的借口。这几样事，现在都具备了。自汉代以来，西域诸国都是附属国，人家霍去病封狼居胥，功在千秋。现在西突厥造反，挑衅大秦国威，这借口就有了。我母亲说她会捐款二百万贯，粮食十万担，药品与速食价值一百万贯，助皇上出兵安西。”
辉宗听了这话，微微发怔，知道金阳郡主有钱，这也太豪横了吧。想到这里问：“金阳郡主这么有钱的吗？这样舍本，可是有什么企图？”
如意叹口气：“皇上，您想多了。母亲说了，安西那边都是好地方，地广人稀，阳光充足，昼夜温差大，种棉花最适合，改良瓜果也方便。棉花就是外国纤维，可好用了。棉絮能做棉衣或被子，御寒性佳。棉絮还能纺成线，织成布，比丝绸便宜，比麻布舒适柔软。做衣服可，做被褥床单可，做绷带包袱也可。棉花籽还能榨油，棉花杆还可以烧火。棉花还有个别的用途，棉絮脱了脂，吸水性极好，可以做火药棉，用在武器改良上。”
皇帝笑了：“说这么多，就夸棉花好了。朕是问，打安西对金阳郡主有什么好处？”
如意也笑：“您是皇帝，金口玉言，要是打胜了，您下令让小尼的表哥杨云到安西都护府当都督，让他领着人种地。就种棉花，还有各种瓜果。”
皇帝叹口气：“还没打呢，就想着以后当官的事了。你母亲真是好算计，杨云是她侄子，年纪轻轻的就当大都督，一步到位啊。”
如意小脸沉下来：“皇上是什么意思？这当官用谁不是用，杨云是我表哥，也是皇上的亲表弟啊。母亲捐钱捐粮，还不能安排个自家人吗？别人要是捐的比我们多，我们就不争了。再说了，这不是为了完成先帝的遗愿嘛，将来征高句丽的时候，肯定要用到这些棉花的。”
皇帝想了想：“朕刚上位一年，就要打西突厥。让谁出征？朝里那批武将，都是父皇在时留下的，如今也都老了，每个月都有告老和过世的。”
明空笑笑：“皇上不是把那几个年富力强，还能打的老臣招回京城，给了高官厚?。这会儿不用，还等什么时候。”