长子吴形今年二十一岁，次子吴状十九岁，很懂一些人情世路了。两人商量一番，吴形对父亲道：“父亲大人，母亲的事您就没有一点愧疚之情吗？她十六岁就嫁给您，您长年在外奔波，她在家操持家务，管理庄园土地，还给您生下四个儿子。她病了，其实是心病。英王家的杨七小姐，是她的心头大患。儿知道母亲故去，父亲还在盛年，肯定要再娶。您娶谁儿子都没有意见，只是杨氏绝不能入我吴家门。”两个小儿子，吴畏，吴惧，听了兄长的话，也一直点头。
吴四信看了四个儿子一圈，沉声道：“我有什么可愧疚的？你们母亲是我大哥给我订的亲事，我去考察过了，她有胡族血统，又出身小贩之家，外貌虽好，内里一团小气。她文不成武不就，也没什么能力。虽然看不上，在三位兄长的逼迫下，我也应了这门亲事。所谓男主外，女主内，能管家务，能生孩子就行。这些年我在外奔波是为了什么？还不是为了你们母子生活的更富裕。我汲汲营营的，靠上唐国公一家，跟清怡县主合作，不就是想熬个出身。我想着咱们吴家即使成不了世家巨族，好歹能挤进上流社会。”
吴四信喘了口气，继续训儿子：“你们娘惯会胡思乱想，常用些莫名其妙的念头跟我生闲气。她给我生了四个儿子，可是她不会教啊。陛下提倡科举，只要出身不是工、商，就可以考功名呢。看看你们四个的样子，一个个读书不成，没有科举的命。还个个跟她一样，小肚鸡肠，牛心左性的。”
吴状插嘴：“父亲也说了，工、商子弟不能参加科举，您可是有名的商人，便是我读书好，也没有资格呢。”
吴四信气笑了：“话是这么说，只要你愿意考，总是有办法的。我可以把你过继给你三个伯父中的一位，他们都是农家子弟，况且你祖父还当过本地的县令，说是官宦之后也无不可。”
父子不欢而散，本来吴四信是想长子接手他的商业集团，可看他这幅样子，就不敢放手。在商道上，杨七可是神一样的存在。自己都不敢惹这位清怡县主，何况两人还有很多生意上的合作。儿子如此讨厌杨七，如果让他们去跟杨七小姐对上，想想当年杨荀、崔祥的下场，吴四信出了一身冷汗。
吴四信叹口气，做了家事安排。他重金买下并州的两处好房产，装修齐整，安排了下人，让长子、次子搬出去住。又把手里现有的两处大庄园，分给这两个孩子。并依着长子的意思，让他娶了相里氏娘家的大侄女相里芬为妻。次子也与当地一家乡绅的嫡次女姚信信订了亲。
两个小儿子自己带在身边，想亲自教导，看能不能把性子掰过来一些。
再说洛阳这边，杨茴上书燕武帝，说自己身体不好了，想辞去燕兴邸总管一职。武帝装模装样的挽留一番，杨茴态度比较坚决，武帝也就顺水推舟地答应了。只是杨茴想再要最后一点好处，就跟皇帝商量：“陛下啊，燕兴邸是先英王伯父创立的，各处的商栈建造也用了不少钱呢。如今臣身体不好，正是需要钱的时候。再加上，伯父把燕兴邸交给我经营，我抽身养病了。伯父还有儿女孙辈，也想给他们分些钱，算做有始有终。如果接手燕兴邸的人想用那些商栈和车马，能否把伯父当年花的钱给报销了？”
当着众大臣的面，武帝再脸皮厚，也说不出白要的话。最后萧六郎跳出来奏报：“陛下，臣愿接手燕兴邸，请齐国公盘点燕兴邸的资产，等年终营利后，再给他结算。燕兴邸也做了十数年了，都是旧房老马而已，总不能按当初的新物计算，是要折价的。”
杨茴怒道：“既然嫌弃是旧房老马，大可以不用。我不勉强，这就回去拆屋杀马，请接手的人再建好了。”
武帝咳嗽一声：“不要生气，我让户部查一下当年老族兄报上来的账目，就按老账的六成给付吧。”
杨茴只能点头称是，直言道：“燕兴邸在杨家人手上一直是营利的，每年分到国库和陛下账上的钱，陛下一清二楚。如果到了萧六手里不赚钱，要么是他无能，要么是他搞鬼了。燕兴邸账上现在就有半年的营利，臣要求先结算我的投资，再结算半年的分红。这么大买卖，总不会有人想赖臣这几个钱吧。”
在燕兴邸买卖上，武帝获利甚多，心里也是明白的。杨茴是个脾气直，有些犟的愣头青，要是不把事情处理好，他肯定会大肆宣扬，到时候自己也面子上无光。反正以后这买卖就跟英王家没关系了，这次就依了他吧。想到这里，就答应了杨茴的请求。
萧六郎道：“燕兴邸的那些老弱病残，我可不要啊。凡是超过三十五岁的，有残疾的，不听话的，你统统弄走。一个商邸，最怕就是人心不齐，从内里做乱。”
杨茴轻蔑地一笑，点点头。萧六郎倒是个聪明的，就是聪明有点过了。燕兴邸虽然挂着朝廷的名头，实际上还是商邸。商道运行自有规律，一是要有商品来源，二是要商路畅通，三是要人员得力。
现在重开了古丝绸之路，朝廷陈兵三十万，保证商路畅通，这也是萧六郎敢接手燕兴邸的主要原因。
燕兴邸最营利的商品是什么？茶叶、食盐、瓷器、金属器皿、黄糖、书籍、丝绸、珍珠、木棉布，大多数都是杨七和江南李家提供的，七妹和李家舅父跟自己的关系多铁啊。燕兴邸的马、骡、牛，都是二姐的夫家提供的，品质是最好的。
最难拿捏的就是人，不要以为有三十万兵驻守，商路全段都很安全。这些年，朝廷连年征战，又修大运河，还建南巡的多处行宫，军民都是累坏了，穷得发疯了。有些地方势力，裹挟了一些活不下去的百姓，坐地为霸的情况有，有些百姓个性强悍，白天当农民，傍晚做抢匪也有。商路中常会遇到小股匪徒，这些人穷凶极恶，十分悍勇。
燕兴邸那些经验丰富的老兵，识得天气，懂得地利，选择的线路都是最佳的。他们身手也麻利，真遇到小股匪徒，更容易脱险。
杨依依初与杨茴商量时，他是十分不乐意的。杨七叹口气：“燕兴邸是大伯父在我建议下创建的，我对它有很深的感情。要是能干下去，我自然是支持的。大伯父过世后，咱家的地位直线下降。皇帝还落井下石，把咱家的分红减到一成，军方兄弟们的分红也减到一成，还取消了为民做福利的那一成。咱们辛苦一年，只得一成利，军方兄弟们也怨声载道，骂你无能。民众不知其中情形，都骂咱们不仁义，只知道赚大钱。现在朝廷重开古丝绸之路，听说是赵王的主意，骄阳公主夫妇也掺乎进去，建了维燕商行。燕兴邸的生意与维燕商行有很多重叠，形成竞争关系，这几个人都不是好惹的，我怕你不是对手，吃了大亏。”
杨茴大怒：“燕兴邸是朝廷的买卖，皇帝也有股份呢。不就是竞争呗，我还怕他们，咱有货源，还有忠心的属下。”
杨七一笑：“哥说得对，咱有货源，还有忠心的属下，放着大钱不赚，跟皇家那些人扯什么闲篇呢。六哥来我的依依商行当总管，我分您两成利。”
杨茴一愣，马上回过神：“此话当真？七妹的商行能有燕兴邸赚钱吗？”
杨七点点头：“六哥把燕兴邸那些跟咱们家一心的老人带过来，我这里正需要人呢。妹妹手里好东西太多了，就是怕朝廷侧目，过多的关注我的生意，不敢在国内卖，都走外贸了。六哥不是喜欢跑买卖吗，您就放开了往远处跑，把它们都卖到国外去。我告诉您，这外贸弄好了，可赚老钱了。”
杨茴奇怪：“七妹不是跟张家牙行，李家商队都有合作，还能用得上六哥我？”
杨七笑道：“张家、李家，都是姻亲，咱们可是血亲啊，我还不知道远近。再说了，鸡蛋也不能都放在一个篮子里。”
杨茴听了也笑：“我就知道，妹妹还是和我更亲。你手里有什么好东西，还不敢在国内买卖？”
杨七得意道：“那可多了，我利用矿物水养的彩色珍珠，世人都没见过。我纺织厂出品的彩色条纹和方格棉布，漂亮极了。我在西北建的葡萄酒厂，生产的葡萄酒，好得不得了。我那匠作坊里生产的水银镜，比铜镜强百套。还有望远银、近视镜，老花镜、彩色琉璃首饰，都是稀罕玩意。其他的虽然常规，也都是紧俏商品。比如，黄糖、茶叶、咖啡、香料、食盐、书籍、年画、依依食品，哪样不畅销。咱们自产自销，成本比别的商队低不少。”
杨茴看了杨七让人拿来的样品，喜得嘴都合不拢了。当下，自掏腰包，囤了十箱葡萄酒，给夫人买了一面梳妆镜，给大女儿买了一串淡紫色的珍珠项链，给几个庶女买了彩色琉璃梳妆盒。
杨七再往下说，说什么杨茴答应什么。没几日，就跟皇帝提出了辞职。郑夫人不知道其中缘故，还跟杨茴生了一场闷气。