英王道：“五弟，不许闹了。咱老哥俩很快就要上前线了，这次征辽东，一点把握也没有。万一咱俩回不来，家里还指望着小七帮扶呢。”
杨尚书一听这话，人就泄气了。他心情十分矛盾，皇帝让他跟着征辽东，许诺得胜后，让他也封王。他自然知道自己没那能耐，只是这大半辈子，就嫉妒大哥能封王，现在有个机会放在眼前，如何能不心动。但大哥年事已高，对这次征战没有把握，他也是心里忐忑。万一死在战场，家里还有妻妾儿女，没人照管也不行。杨七的能力和财力都是极好的，又是陈氏亲生的，别人不说，亲娘、亲弟总是要管的吧。想到这些，把对杨七的怨恨淡了不少，叹了一口气。
杨七是聪明人，看这情形就懂了几分。把跟英王商量好的事，一一说给杨尚书听。杨尚书思量半天，点点头。
杨七接着道：“前事不提，以后和平相处。出征前，您那些妻妾子女的事都须安排明白了。半月后就是吉时，杨蒿的婚期就订在那日。杨蕴是世子，你写下遗嘱，把杨蕴的财产继承交待清楚。你那几个庶出的子女都安排了，每个人给钱一万贯，一处三进的小宅子，二百亩良田。两个庶子全送到国子监读书，自己挣前程去。一个庶女送到中兴城的通善医馆，学点医术去。”杨尚书没法子，只能点了头。
杨七拜见了李夫人，李夫人也见老的很明显。年龄到了发福，年轻时的轻灵曼妙身材不见了，看上去是一个矮胖的贵妇人形象。两人几年没见，一番感慨，互赠了礼物，杨七劝她多运动，饮食轻淡些，她也笑着一一应了。
陈氏等杨七来拜见她，左等不来，右等也不来，心里十分不满。派遣人来英王府里问讯，有了回话：杨七小姐说了，当年去益州路上遇难，必是有人泄露了她的行踪。当年，不只有宇文太师和清河崔氏的参与，与萧皇后也把大仇结下，未必能善了。就不必再来往，省得互相连累。陈氏不笨，一听就知道，杨七是怨恨她，不再理她了。她心里有愧疚，也不敢大动作，只骂了几句就完事了。
杨七出了英王府，也不回郡公府，自己到一处比较秘密的房产住下。上次去益州，行踪泄露，怕杨蒿也是个信不得的家伙。想想当初写的小说里，杨蒿本就是个为了些许家产，就逼死亲姐的混蛋。如今也订亲两年多了，不日就要娶妻，各过各的日子就是。
想到这里，忽然脑子一阵混乱，原书里的内容竟是记不清楚了。
杨七住到密处，是一座偏僻的普通民宅，以一个死士的化名置办的，倒是歪打正着的躲过了萧后的谋算。萧后听闻杨七回洛，就宣她进宫，准备收拾她。谁知迟了一步，到英王府时，杨七早走了。到郡公府，又说没有回府。宣旨官没法子，回宫禀报皇后娘娘，萧后气得够呛。暗里找了人去寻杨七的踪迹，想下杀手，偏偏找来找去也没见着。
英王向皇帝上书，求两件事，一是燕兴邸正式交给杨茴接班，分红照旧。二是在洛阳附近的白云山脚下建英王堡，用来养老。皇帝听了，犹豫一番，看老哥哥满头白发，满脸皱纹，行动颤颤微微的，最终是都准了。
半月后，杨蒿大婚，杨七没露面，却派了不少得力的人手帮忙操持。英王是族长，杨尚书和陈氏是亲生父母，都来了。杨家是皇族，新娘是范阳卢氏的嫡枝，多少人都赏面子来了，送的礼金也丰厚，婚事办的还挺体面。
之后，一切事的发展，都随了英王与杨七商议的走向。
益州多处传出民变的消息，皇帝责问杨荣。杨荣却上书辩驳，说是这几年，回洛仓与含佳仓需要大量粮食，朝廷逐年在益州增加征粮数量。去年冬天，益州全境大寒，今年春日又百年难遇的大旱，夏粮欠收，百姓吃不饱，故闹民变。
皇帝也知道这几年征粮过多，各地百姓都有忍饥挨饿的，地方长官也多有怨言。就下旨责令杨荣尽快平息民变，秋粮征收减少一成。眼下如果吃不上，可向广州借粮，秋粮丰收时偿还。
随后广州李圭上书，奏禀滇国影响西南商路，滇王狂妄自大，不敬天朝上邦，还多次扬言要向东南扩张。现在听说朝廷要向东北行军，开始蠢蠢欲动，有开战可能。请求朝廷允许，南粤出兵打灭滇国。
皇帝一阵头痛，行兵最忌腹背受敌，滇国此举正是趁火打劫。又想，李圭在广州多年，李家开远洋商贸，积攒的家底富可敌国。李圭愿意打仗就让他打去呗，打赢了皆大欢喜，打输了朝廷也不用出钱，就让李家自己往里填。就下旨同意打滇国，只是朝廷现在要征辽东，没有钱粮支持南粤，需要李圭自己筹集安排。
李圭写了一份详细的攻打滇国计划，八百里加急送到洛阳。皇帝看了觉得可行，依计划而行，下旨拜琼州总督尉迟殿臣为主帅，李圭为监军，汇琼州、雷州、罗州、广州、柳州、郁州六地府兵，组成南粤联军进行操练。待磨合一段时间，出征滇国。李圭与尉迟殿臣大喜，借机安插了许多自己人当各地府军的统领。
维燕九年二月十九，武帝挂帅，亲征辽东，领二十万大军。英王为副帅，宇文诚为检校左翊卫大将军，杨梧为右武卫将军，唐国公李深为督运使，负责督运粮草。
英王年事已高，身体经不起长途行军，三月初就开始出现肠胃不适，坐卧难安的症状。一路打了几个小城，战事并不激烈，燕军全胜，武帝就有些飘了。三月十八，英王忽然从马上摔下，陷入昏迷。军医用尽方法也没完全清醒，只三日，七窍出血而亡，全军皆惊。
杨尚书十分害怕，长兄出师未捷身先死，什么话也没留下，他该怎么办。还能怎么办，武帝派一小队人马先送英王遗体回洛阳。然后让宇文诚临危授命，暂代副帅，指挥三军继续攻辽东。
数月间，与高句丽交战无数，各有伤亡。
十月十一日，辽东大雪，高句丽人勾结靺鞨六部突袭燕军大营。燕军大败，溃散中杨尚书身中流箭，死于乱军之中。
年底，燕武帝兵败而回。回到洛阳，武帝令宇文太师父子处理战后事宜。
宇文诚升任右屯卫大将军，赐金两千，并掌管禁卫军。唐国公李深进上柱国，赐金一千，留任太原刺史。
武帝念英王老族兄多年与国有功，年老还为国死于征战途中，亲自下旨，追封为太傅，谥号英烈。长子杨荣继英王爵位，升山南西道大总管，兼川陕节度使。次子杨芮升任户部侍郎。杨尚书多年从龙有功，死于为国征战，追封报国公。嫡长子杨荀已故，虽与国无功，得家族伯、父余荫，追封为从三品归德将军。次子杨蕴继报国公爵位，任司农寺卿实职。
英王全族上下都伤心，全念着英王的好处。男子们哭得惊天动地，女眷们哭得真心实意，众亲属也都唉声叹气。杨荣把父亲葬礼操持的风风光光，最后选择吉时，葬在母亲右侧早就修好的吉穴中。
杨尚书府里，陈氏初听了杨尚书的死讯，到底多年夫妻，心里难免伤心，哭了几场。等武帝的抚慰旨令一下，陈氏就再也伤心不起来。
杨蕴一下子就能继承报国公的爵位，还有位列九卿的实职。家产的大半都分给了杨蕴，两个庶子都分家出去，分别得了一处三进的小宅子，两处中等田庄，一万贯钱。那个庶女得了一万贯的嫁妆金，一处中等田庄，跟自己的兄长和庶母姜氏一起住。陈氏想，这还伤心啥呀，心里美得都想笑出声来。
韩氏一向识时务，跟主母和公子关系处得不错，这会儿带着个人积攒的资产，跟儿子杨芹同住，倒也自在。杨尚书的贵妾姜氏不服，天天去国公府大哭大闹，吵的陈氏头痛。萧美美也对家产分割不满意，要回娘家找人来闹。杨蕴可不是一般小孩子，他心眼极多，又果断。几天后，姜氏被逼上吊自尽，以殉夫的名义陪葬到华阴老家。萧美美与两个子女在回娘家搬兵的路上，遭遇匪徒，全军覆没。其他人一下子老实起来，对陈氏和杨蕴的态度都服帖了。
杨七自然十分难过，她最依赖的两个人，一个是祖母，一个是大伯父。如今两人都不在了，以后所有大事，都要她一个人来抗了。
杨蒿心情复杂，当年要不是杨七想过继给四伯父，逃脱父亲的逼迫，他还是国公府的嫡次子呢。荀哥一死，自己妥妥地继承父亲报国公的爵位。国公爵位可比自己这个郡公的爵位高多了。又转念想，这些年，自己的衣食住行与教育，姐姐都还算是尽心。
杨七找了个时间，把中兴城春劲院的房契过户给了杨蒿，也逼着陈氏把中兴长青印刷的股份书给了杨蒿，洛阳商街上的车马店生意，连店带契也给了杨蒿。
杨七对杨蒿道：“当年因为我是女子，不宜单独过继，才搭上你。本以为荀哥在，家里的爵位横竖也轮不到你，谁也不知道日后，杨荀会短命。当年母亲会同意，是我应承把春劲院给你。我不食言，现在就把房契给你了。你现在有爵位，还通过科举进了门下当官，俸禄不少。郡公府是御赐，两边的房产我也买下来了，如今所有的家产也都归你。还有我当年起业时，给你留了长青印刷厂的一成股份。后来建洛阳图书馆周边的商业街，陈夫人投两万钱，给你占了一成股份，分到一家车马店的经营权，这两处，每年分红都还可观。家里就你夫妻，想来也是够用的。你都成家了，也有了功名，该是自己立起来了。我当年在蜀地遇刺，不知道你在这里头有没有事，我不想知道，也不想听你说什么好听话。姐姐以后就只管自己了，你好自为之吧。”
杨蒿张了几次嘴，想说什么，又觉得没什么可说的。他姐那么聪明，估计早把他看透了。现在，他姐在乎的长辈都过世了，她也要过自己的快活日子去了。