坤宁宫的气氛瞬间紧绷，小燕子听到永琪追捕暗影阁余孽的消息，凤袍的裙摆随着她急促的转身而扬起，衣摆上金丝绣就的凤凰似要腾空而起。“小桃、阿竹，快些准备，本宫这就去养心殿见皇上。”她声音急切，眼中满是担忧与坚定。
小桃和阿竹忙不迭地行动起来，一人捧来凤冠，一人取来披风，手脚麻利地帮小燕子穿戴整齐。小燕子一边任由她们摆弄，一边对那妃和令妃说道：“你们二人的事暂且搁置，如今暗影阁余孽现身京城，这才是头等大事。”说罢，她迈着匆匆步伐走出坤宁宫，身后的那妃和令妃对视一眼，各自带着复杂神色退下。
御花园中，阳光透过枝叶的缝隙洒下斑驳光影，却驱不散这宫中弥漫的紧张气息。小燕子坐在轿辇上，心中焦急如焚，手指不自觉地揪着披风的一角。不多时，轿辇停在养心殿外，她匆匆下轿，径直走进殿内。
弘历正在殿中与几位大臣商议对策，见小燕子进来，微微皱眉道：“皇后，你怎么来了？如今局势紧张，你在后宫安心待着便是。”
小燕子走到弘历身边，神色关切：“皇上，我听闻永琪在京城发现了暗影阁余孽的踪迹，放心不下，特来看看。”
这时，苏培盛匆匆走进来，神色慌张：“启禀皇上，永琪阿哥派人传信，说那可疑之人十分狡猾，在城中七拐八绕，已经摆脱了追踪，不过，他们在一处废弃宅院里发现了打斗的痕迹，怀疑是暗影阁余孽之间的内讧。”
弘历闻言，脸色一沉：“竟有此事？传朕旨意，让永琪务必加大搜寻力度，活要见人，死要见尸。绝不能让暗影阁余孽在京城兴风作浪。”
小燕子也跟着着急：“皇上，需不需要我帮忙？我也可以出份力。”
弘历看着小燕子，眼中闪过一丝温柔，却还是摇了摇头：“你能有这份心朕很欣慰，但此事凶险，你还是留在宫中，朕会安排好一切的。”
就在众人商议之时，永琪一身尘土，匆匆走进养心殿，单膝跪地：“皇阿玛，儿臣失职，让那可疑之人逃脱了。”
弘历站起身，走到永琪身边，拍了拍他的肩膀：“起来吧，这不怪你。那暗影阁余孽狡猾多端，你已经尽力了。说说，具体是怎么回事？”
永琪站起身，神色愧疚：“儿臣和手下一路追踪那可疑之人，他对京城的街巷十分熟悉，七拐八拐之后，我们就跟丢了。等找到那处废弃宅院时，只看到打斗的痕迹，现场还有几具尸体，都是被一招致命，手法十分狠辣，应该是暗影阁的人。”
弘历微微沉思：“看来，暗影阁内部出现了分歧。这或许是我们的一个机会。你继续带领人马在京城搜寻，同时留意京城内外的动向，一旦有任何风吹草动，立刻向朕禀报。”
永琪领命后，又匆匆离去。养心殿内，气氛依旧凝重。
几日后，京城的街头依旧繁华热闹，百姓们来来往往，却不知危险正悄然逼近。永琪带着几名侍卫，身着便服，在城中四处查探。他们走过一条狭窄的小巷，突然听到一阵轻微的打斗声从一处小院中传来。永琪眼神一凛，向侍卫们使了个眼色，众人悄无声息地靠近小院。
透过门缝，永琪看到院中几名黑衣人正在围攻一名男子，男子身手矫健，虽寡不敌众，却也没有落入下风。永琪心中一动，觉得这男子或许与暗影阁有关，他轻轻推开门，带着侍卫们冲了进去。
黑衣人见有人闯入，立刻分出两人来对付永琪他们。永琪拔出腰间佩剑，与黑衣人战作一团。一番激烈打斗后，黑衣人渐渐不敌，纷纷逃窜。永琪也不追赶，而是走到那名男子身边。
男子衣衫褴褛，身上带着几处伤口，却依旧神色坚毅。他看着永琪，警惕地问道：“你们是什么人？为何帮我？”
永琪收起佩剑，拱手道：“在下永琪，乃当今皇上的五子。我们正在追查暗影阁余孽，看兄台与他们打斗，想必不是坏人。”
男子闻言，微微一怔，随后单膝跪地：“原来是五阿哥，在下李逸，本是江湖中人，却被暗影阁陷害，他们想要我为他们做事，我不肯，便一路追杀我。”
永琪将李逸扶起：“既然如此，李兄可愿随我进宫，将你所知的暗影阁之事告知皇上？”
李逸微微点头：“能为朝廷效力，是在下的荣幸。”
于是，永琪带着李逸回到宫中，来到养心殿。弘历听闻永琪带回了与暗影阁有关的人，立刻传见。
李逸走进养心殿，跪地行礼：“草民李逸，拜见皇上。”