富察皇后的离去，如同一颗巨石投入平静的湖面，在宫廷中激起千层浪。弘历为皇后守孝三年，这三年里，宫廷的气氛始终压抑而沉闷。小燕子默默地陪伴在弘历身边，两人在悲痛中相互扶持，然而，他们都清楚，更大的挑战还在后面。
三年期满，弘历决定册封小燕子为皇后。朝堂之上，当他宣布这一决定时，仿若一声惊雷，瞬间在朝廷上下炸开了锅。
一位老臣满脸忧虑，率先站出，言辞恳切：“皇上，此事万万不可。那皇贵妃本是宰相之女，虽有几分尊贵，然与皇后之尊相比，实难匹配。其性格活泼有余，沉稳不足，行事又多随性，恐难以担起皇后母仪天下之重任。”
另一位大臣亦紧接着附和：“皇上，皇后之位关乎国本，需德才兼备、出身名门之人方可胜任。皇贵妃虽得皇上宠爱，然祖宗规矩不可轻易废弃啊！”
弘历端坐在龙椅之上，脸色阴沉得可怕，他目光缓缓扫过众大臣，沉声道：“朕意已决。小燕子伴朕多年，其善良、勇敢与聪慧，朕皆看在眼中。她有足够的能力与朕一同治理后宫，母仪天下。只是为服众议，朕欲令佐领那拉·讷尔布收皇贵妃为女儿，使她改姓乌拉那拉氏，如此一来，其身份与皇后之尊位更为相称。”言罢，他看向小燕子，眼神中带着不容置疑的坚定。
小燕子站在一旁，听闻此言，心中猛地一震。她怎么也没想到，皇上竟会有这样的打算。她深知这是为了让她能够顺利登上后位而想出的权宜之计，可一想到要改姓乌拉那拉氏，且这姓氏竟与上辈子还珠格格时处处与她们作对的皇后相同，她顿感命运无常，如鲠在喉，却又无法言说。
此时，大臣们的反对声此起彼伏，不绝于耳。
消息很快传到那妃芷惜耳中，她顿时怒发冲冠，心急如焚地赶到御书房。见到弘历，她赶忙行礼，随后便忍不住高声道：“皇上，臣妾听闻要让臣妾之父收皇贵妃为女儿，使其成为皇后，这实在是万万不可啊！”
弘历眉头紧皱，呵斥道：“芷惜，此乃朕为朝廷大局所做的考量。皇后之位久悬，于宫廷不利。”
芷惜眼眶泛红，急切地说道：“皇上，臣妾的父亲不过是小小佐领，如何能担此等重任？且皇贵妃她……她何德何能，要让臣妾的家族为她铺路？”
弘历脸色一沉，语气冰冷：“芷惜，休要任性。朕意已决，你父亲自会遵从皇命。”
芷惜见弘历心意已决，心中又气又急，却又无可奈何，只能含泪告退。
小燕子在这一番波折后，心情低落到了极点。小桃在一旁看着，轻声问道：“娘娘，您在想什么呢？是不是在担心成为乌拉那拉氏之后的事情呀？”
小燕子强颜欢笑，叹道：“小桃，这身份转变突如其来，仿若一场梦，只是这后宫日后怕是再难安宁了。”