江南的晨曦透过薄雾洒落在苏州城，城中商贾们早已听闻昨夜朝廷的突然出手，气氛显得前所未有的凝重。曾经在暗中筹谋反扑的商会领袖们，面对凤念昭的雷霆手段，已彻底陷入恐慌。而此刻，所有人都知道，一场真正的权力较量即将到来。
京城，御书房
凤念昭端坐在书案后，静静翻阅着密探送来的最新情报。她的神情淡然，目光冷静而深邃。赵宁站在一旁，低声禀报道：“小姐，昨夜行动成功，江南商会领袖中已有六成被控制，剩下的仍在负隅顽抗。部分江湖势力开始逃离，试图避开朝廷的追捕。”
凤念昭微微颔首，目光落在情报上的某个名字，淡淡道：“江南商会的首领之一，许桓，如今身处何处？”
赵宁拱手道：“回小姐，许桓昨夜带人突围，目前正逃往扬州方向，试图与部分江湖豪强汇合。”
凤念昭的指尖在桌面轻敲，语气平静却透着一丝肃杀之意：“看来，他还未死心。”
赵宁神色微变，沉声道：“小姐，是否要派兵拦截？”
凤念昭缓缓起身，走到窗前，望着晨光中的京城，轻声道：“不必。他想走，就让他走。”
赵宁微愣：“小姐的意思是……？”
凤念昭嘴角微微勾起，露出一抹意味深长的笑意：“许桓以为逃离苏州，就能重新集结力量反扑。但他没想到的是，他所逃往的每一条道路，都已在我们的掌控之中。”
她转身看向赵宁，声音淡漠：“传令密察司，放任许桓逃亡，确保他能顺利抵达扬州。但与此同时，密切监视他的每一步行动，让他误以为自己尚有机会。”
赵宁瞬间明白凤念昭的意图，肃然道：“小姐想让他自己送上门？”
凤念昭点头，眼中闪过一抹精光：“当一个人以为自己掌握主动权时，便会暴露出所有的弱点。”
赵宁拱手：“属下立刻安排。”
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扬州，江湖会馆
许桓狼狈地走进会馆，身后的护卫满身血污，脸色苍白。他们一路上不断遭受伏击，虽然成功逃脱，却损失惨重。
大厅内，几名江湖势力的首领已经等候多时。
“许桓，你竟然真的败了？”一名身穿青袍的男子冷笑道。
许桓咬牙切齿地坐下，眼神凌厉：“凤念昭那贱人，竟然提前洞察了我们的计划。如今江南的商会已经被她控制，我只能暂时撤退。”
另一名黑衣人轻声道：“可惜，秦怀远已败，如今朝廷势力稳固，我们若再不行动，恐怕真的再无翻身之地。”
许桓狠狠一拍桌子，怒声道：“正因如此，我们必须在凤念昭彻底掌控江南之前，展开反击！”
青袍男子冷笑：“凭什么？我们已经损失太多，现在凤念昭掌握大军，随时可以镇压。我们如何与她抗衡？”