五日后，江南官署传来密报，风声一出，果然有几家世家主动递交奏折，希望能归顺朝廷，以换取家族的存续。然而，就在官员们准备处理这些事务时，一封匿名书信却送到了地方官手中——
“朝廷许诺，不过是缓兵之计，若交出财富，便等同自断根基。若要自保，唯有合力抗争。”
赵宁将这封信呈给凤念昭时，脸色沉如水：“小姐，果然是秦怀远。他试图煽动世家继续对抗。”
凤念昭冷冷一笑：“他不肯服输，却也不敢轻举妄动，只能用这种手段。”
赵宁语气凝重：“小姐，是否直接派兵拿下他？”
凤念昭微微摇头，眼神深邃：“他若是真正的聪明人，就不会亲自露面，而是借助他人之手推动局势。若贸然行动，只会打草惊蛇。”
她顿了顿，随即命令道：“继续散布消息，称朝廷愿意与南方世家重新划分利益，允许他们继续经营部分产业。”
赵宁皱眉：“小姐，若世家们相信了，那岂不是会让他们重新站稳脚跟？”
凤念昭轻轻摇头，目光冷冽：“这世上，最让人不安的，不是强硬镇压，而是让他们生出希望。秦怀远若看到越来越多世家愿意归顺，他便会更加焦急，更加容易暴露自己的动向。”
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三日后，江南传来消息，秦怀远终于现身。
他秘密召集了数名豪族代表，在江南某茶馆中召开了一次秘密会议。密察司的探子巧妙潜伏其中，捕捉到了关键信息——
“朝廷此举，定然是为削弱我们的影响力，一旦我们交出财富，便再无翻身之日。”秦怀远沉声道。
一名富商犹豫道：“可若不投降，我们还能坚持多久？”
秦怀远目光幽深：“我已有应对之策。”
然而，他的后续言论，却因探子未能靠近而未能听清。
密报传回京城后，赵宁神色一凛：“小姐，他定然还藏有后手。”
凤念昭轻轻摩挲着茶杯，目光冰冷如霜：“那就让他自己走入绝路。”
她缓缓开口：“传令南方各州府，凡自愿归顺的世家，朝廷将提供低息贷款，允许他们合法经营，同时设立‘商会公议厅’，让地方商贾在公平的制度下竞争。”
赵宁瞬间明白了凤念昭的意图，肃然道：“小姐是想让世家内部分裂？”
凤念昭淡淡一笑：“让他们自己决定，是赌上所有对抗，还是接受现实活下去。秦怀远若还想反扑，便要面对自己人也会背叛的局面。”
赵宁拱手：“小姐妙计！”
凤念昭轻轻抬眸，望向远方，夜色之下，京城的灯火依旧明亮，而南方的棋局，正在她的掌控之中缓缓展开。