杨安余党的覆灭暂时平息了京城内的动荡，但凤念昭深知，改革触及的并非只是一个腐败官员的网络，而是多年来盘根错节的利益链。随着监察院的清查行动步步深入，隐藏更深的权谋也逐渐浮出水面。
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清晨，赵宁带着一份加急密报进入书房，眉宇间透着一丝凝重。
“小姐，南方密探传回消息，前朝遗臣的残余势力再次现身。他们正在召集一批地方豪强，企图联合外族，发动一次全面叛乱。”
凤念昭放下手中的卷宗，目光冷冽：“南方的地方豪强刚刚经历清查，他们竟然还有胆量继续反扑？”
赵宁点头：“是的，小姐。这些人利用民间的恐慌和不满，暗中煽动百姓，试图形成一种‘官逼民反’的假象。同时，他们还在秘密招募兵力，组建了一支私军。”
凤念昭冷冷一笑：“私军？他们以为借助外族的支持，就能再次掀起风浪吗？传令下去，加强对南方的军备调动，同时命令监察院密切监视这些豪强的动向。”
她顿了顿，语气中透着冷厉：“这些人若敢公开叛乱，朝廷必将以雷霆手段将其彻底铲除。”
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与此同时，朝堂之上，改革派与保守派之间的争论愈发激烈。南方的动乱消息引起了极大的关注，而如何应对这次危机成为了朝廷的焦点。
一名保守派官员说道：“凤家小姐，南方的局势已经非常紧张。如果此时采取过于强硬的措施，可能会激化地方的不满，引发更大的危机。”
改革派的官员反驳道：“小姐，这些地方势力的存在本身就是帝国的隐患。若我们不趁此机会彻底清除这些毒瘤，未来只会留下更大的麻烦。”
凤念昭目光如炬，环视众人，语气沉稳而坚定：“南方的动乱，表面上是地方问题，但实际上是外族与遗臣联合的阴谋。若我们退缩，只会助长敌人的气焰。”
她停顿片刻，继续说道：“传令南方驻军，迅速掌控各地重要据点，封锁所有可能的叛军集结点。同时派遣密探深入敌军，掌握他们的核心计划。”
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夜晚，凤念昭在书房中分析南方的局势。赵宁走进来，带来了一份新的情报。
“小姐，密探确认了叛军的指挥官身份。此人名为林肃，是前朝遗臣的后裔。他不仅拥有极高的军事才能，还在南方积累了广泛的人脉。”
凤念昭微微眯眼：“林肃……看来，他才是这场叛乱的真正策划者。”
赵宁继续说道：“此外，我们发现他已经成功联络了外族的一支军队，他们正准备从南方的海岸登陆，与叛军合流。”
凤念昭冷冷一笑：“他们这是打算以南方为突破口，搅乱帝国的局势。”
她果断下令：“调派海军，封锁南方海域，截断外族的增援。同时命令陆军加强对各地的防守，确保叛军无机可乘。”
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数日后，南方传来了前线战报。叛军在林肃的指挥下，试图攻占一个重要的交通枢纽，但被朝廷驻军成功击退。然而，叛军的主力部队仍然隐藏在山林深处，伺机而动。