夜色如墨，宫殿中烛火闪烁，凤念昭站在书房的窗前，目光深远地注视着黑暗中的京城。这座城市表面上恢复了平静，但暗中却仍有涌动的暗潮。改革的阻力虽在减少，但地方和边疆的隐患依旧层出不穷，而朝堂中的旧势力，也未完全平息。
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赵宁快步走入书房，手中捧着一封紧急密信：“小姐，这份密信来自北地探子。敌方残党虽然被封锁在边境外，但他们的内线正在试图通过其他方式向内渗透。”
凤念昭接过密信，扫了一眼，眉头微蹙：“他们在利用边境的走私贸易，将情报与物资传递进来。这些人并不满足于潜伏，显然是想卷土重来。”
赵宁补充道：“更棘手的是，这些走私贸易并非单一势力所为，一些地方商贾与豪强为了私利，暗中提供了协助，甚至利用我们改革中的空隙牟取暴利。”
凤念昭将信放下，声音低沉却充满威严：“这些人简直是与虎谋皮。走私不仅破坏了边疆的秩序，还让外族有机可乘。”
她转身看向赵宁，语气果断：“传令边境驻军，彻底封锁走私路线。同时派遣密探潜入这些商贾与豪强内部，找到关键人物，将其一网打尽。”
赵宁拱手：“是，小姐。我会亲自安排行动。”
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与此同时，朝堂内关于边疆走私的问题也引起了激烈讨论。一些保守派大臣再次借机发难，试图以边疆不稳为借口，要求削减改革的力度。
“凤家小姐，边疆的问题日益严重，走私不仅让外族有了喘息的机会，也扰乱了地方的经济秩序。如果继续分散精力推行改革，恐怕会让帝国陷入更大的危机。”一位资历深厚的大臣说道。
另一名改革派官员则据理力争：“走私问题的根源，恰恰在于地方豪强与外族勾结。如果不推进改革，将这些势力彻底清除，边疆的问题只会越来越严重。”
凤念昭环视在场的大臣，目光如炬：“边疆的问题不容忽视，但它绝不是阻碍改革的理由。相反，只有通过改革彻底清除腐化的根源，才能真正解决问题。”
她的声音铿锵有力：“我已派遣精锐部队前往边疆，同时启动了针对走私的全面清查行动。任何破坏帝国安定的人，无论身份高低，都将受到严惩。”
朝堂内陷入一片寂静，那些试图阻挠改革的大臣，再次被压制。
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数日后，凤念昭亲自审阅了边疆清查的初步结果。密探的报告显示，一些地方商贾与豪强不仅参与了走私，还在暗中资助外族的残党。