清晨的曙光透过云层洒下，京城在一片静谧中迎来新的一天。凤念昭坐在书房中，手指轻敲着桌案，思索着近日的局势。京城内的暴动虽然被平息，幕后势力也受到了重创，但她深知，隐藏在暗处的敌人绝不会就此罢休。
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赵宁快步走入书房，带来一封急报：“小姐，北地的探子传来消息，外族的残党开始重新集结，他们试图与边境上的地方豪强联系，以图卷土重来。”
凤念昭接过急报，目光如炬，冷笑道：“这些人还真是执迷不悟。他们想借助外族的力量重夺权势，却忘了如今的帝国早已不是任人欺凌的旧国。”
她转身看向赵宁，语气坚定：“立即加强边境的防御，同时调派精锐队伍前往北地潜伏，监视外族的动向。如果他们敢越雷池一步，直接反击。”
赵宁点头：“属下明白。另外，根据情报，一些地方官员与外族残党有私下联系，我们是否需要先行处理？”
凤念昭目光冰冷，声音低沉：“这些人狼子野心，不可留情。派人秘密调查，找到确凿证据后，立即处置。”
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与此同时，朝堂上也在讨论边境局势。部分保守派大臣试图以外族威胁为借口，继续拖延改革的步伐。
“凤家小姐，如今边境动荡未平，改革的步伐是否可以稍作缓和？毕竟，稳定的环境才是推进新政的基础。”一位年长的大臣开口说道。
另一名改革派大臣随即反驳：“正是因为边境未平，才更需要改革。如果不彻底清除地方豪强与外族勾结的根源，只会让问题更加严重。”
凤念昭站起身，目光扫过在场的大臣，声音冷静而坚定：“改革的每一步，都是为了增强帝国的内外稳定。外族的威胁只是表象，真正的问题是内部的腐化。如果我们因为眼前的困难而退缩，改革就将功亏一篑。”
她的声音低沉有力：“我相信，朝廷上下的所有人都能明白，只有坚定推进改革，才能让帝国迎来真正的繁荣。”
朝堂内鸦雀无声，那些试图阻挠改革的声音再次被压制。
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当晚，赵宁带来了一则意外的消息：“小姐，南方的一些地方势力主动派人递交了密信，他们愿意支持改革，并提供关于外族残党的情报。”
凤念昭挑了挑眉，问道：“这些地方势力为何突然愿意合作？他们的真实意图是什么？”
赵宁低声道：“根据探子的汇报，这些势力的立场并不坚定，他们看到京城内的暴动被迅速平息，担心自己会成为下一个被清算的目标，因此想通过合作来保全自身。”