虎牢关城墙上，霍笃身姿挺拔，神色冷峻，镇定自若地指挥着守军。他的目光如鹰隼般锐利，时刻关注着战场上的局势，有条不紊地调动着每一处兵力：“弓箭手，放箭！步军，用垒石滚木砸击城下，长枪兵，刺杀爬上城墙的敌人！”声音坚定有力，传遍整个城楼。
守军将士们训练有素，配合默契。弓箭手们搭弓射箭，箭矢带着呼啸的风声，密密麻麻地射向攻城的江东军。长枪兵们则守在城墙边，一旦敌人爬上来，便长枪便刺向敌人。江东军的攀爬一次次被顽强地阻挡，不少将士中箭倒下，鲜血染红了脚下的土地。
扛着云梯的江东士兵们毫不畏惧，顶着敌人的攻击，奋勇向前。他们将云梯重重地靠在城墙上，迅速向上攀爬。但守军的抵抗异常激烈，见城下敌人进攻猛烈，霍笃当即下令，用滚烫的热油从城墙上泼下，顿时惨叫声不时响起。爬在云梯上的江东军将士，有的被热油灼伤，痛苦地坠落；有的则被守军的长枪刺中，倒在血泊之中。
战斗进入了白热化阶段，双方都杀红了眼。江东军攻势猛烈，一波接着一波；虎牢关守军也毫不退缩，顽强抵抗。战场上硝烟弥漫，喊杀声、兵器碰撞声、惨叫声交织在一起，让人震耳欲聋。
随着时间的推移，天色渐渐暗了下来。江东军虽然付出了巨大的代价，但始终没能爬上城关。孙坚看着战场上的惨状，心中满是不甘，但也明白今日已无法攻下虎牢关。他长叹一声，无奈地下令：“撤退！”
江东军将士们听到命令，开始有序地向后撤离。虎牢关城墙上，霍笃望着撤退的敌军，紧绷的神经终于放松下来，但心中知道，这才是刚刚开始。
孙坚回到中军大营，有些气恼的向袁绍报告战况道:袁盟主，虎牢关易守难攻，敌军守将守城颇有章法，守城将士也是训练有素，今日吾江东军损失三千多人马，都未能登上城墙。
“汝不是号称江东猛虎，连一个虎牢关都攻不下!”袁术嘲笑道。他还在气恼之前孙坚没有支持他为盟主。
就在孙坚要怒怼之时，曹操赶紧道:公路兄，虎牢关的确难以攻克，守将霍笃是一个难缠的对手，之前吾攻打虎牢关数月都未拿下。
袁绍闻言，安慰孙坚道:文台辛苦了，先行坐下。
待孙坚入座后，袁绍看向几人道:要攻取洛阳，必先下虎牢关，诸位，可有良策破虎牢关？
几人都摆了摆头，表示没有良策，也的确如此，不然，曹操早就攻下虎牢关了。见没人应语，袁绍也有些无奈。
这时，曹操道:袁盟主，虎牢关只可以力破之。
袁绍闻言点了点头，随即道:好，既然如此，那就全力攻打虎牢关，各位轮流而上，吾就不行，拿不下一个虎牢关。
“对，不错。”