因着狼群被驱散，有不少流民从各个角落和林子里钻出，结群向县城赶来。
新加入的人刚一接近，便被饿急眼的流民冲上去抢了个一干二净。
几乎是从白天抢到了晚上，又一次天明也没消停。直到城门上有了动静，等待多日的流民才放过了更弱者，揍着旁人挤到最前面。
“走了！”
远处嘈杂声大起，陶三之跑回通知众人。一番乔装，马车再次驶入流民堆中。
“县令大人到！”
随着一声唱和，城墙上的的守卫分列两队，一群人拱围着一个清瘦的男子登上城垛。
“看来大家是终于理解本官的良苦用心了啊！早点想通这几日也不用挨饿受罪了不是？何苦呢！”
随着江皓离话落，千斤闸落，城门缓缓开了一扇。
三位郎中模样的男子抱着小木椅走出，接着是二十士兵懒散地拖着步子列于城门两侧。
最后，十几人抬着五口盖着盖子的木桶缓缓走出。
“是米香！是粥！”
“我先进！你们不要挤！”
米香浓郁，苦等多时，又饿了多日的流民狂热躁动。
那些不愿和亲人分离，想再坚持几日的人经弦霎时崩断。顾不上其他，眼中只有米粥。
底下乱成一团，可这位县令大人却是仿若不见，顾自开口，“城中人满为患，为了筛选更有用的人，也为了让城中灾民能得到妥善安置，本官不得不狠下心来当这个恶人。”
中年男人单薄的身子立于凉风中，声音悲凉又毅然。尤其还带着点哭腔，更是让闻者落泪。
“大人，为了让百姓活下去，您吃了多少闭门羹，受了多少委屈……”
有属下不想这一心为民的父母官被人误解，忍不住为自家大人抱屈。
“住口！本官为一县之主，理应如此，不必多言。”
抬袖拭去泪水，江皓离忙厉声喝止。颤巍巍走了两步，粗喘几声后这才继续无奈开口。
“进城费每人一斗米。知道大家艰难，因此本官于城中乡绅员外家中奔走相求，总算给大家谋了条生路。”
“什么好去处？大人您说！”
“呜呜……总算是遇上了个好官……”
“员外家缺少做事的下人，待遇优厚，年轻妇人二升粮，少女少年和幼童皆一升粮。”
江皓离欲要讲话，奈何迎着风咳嗽不断，还是方才那名手下接过话头替自家大人说道。
“这不是卖身吗？我们虽是灾民，可也是良家子，怎可沦为奴隶？”
“那我们这些汉子和老人呢？总不能弃之不顾吧？”
听得有生路流民喜不自胜，可自是有人不愿为人奴隶。而没听到自身安置之处的男人和老人不满叫嚷。
“粮食有限，自是要有人作出牺牲。想来为人爹娘为人爷奶，为了子孙后代应当是乐意留下的吧？大人您宅心仁厚，可必须要有所取舍啊！”
不忍爱民如子的自家大人继续优柔寡断下去，苦劝无果，那手下违命擅自做主。
“放肆！都是本官的子民啊……江皓离急忙想要说些什么，可硬是挡在身后，竟难行一步，只得颓然放弃。
看在流民眼里，自是对这位有心无力的县令大人好感倍增。甚至起来同情之心，对其过往种种皆是惘顾。
看来大家皆是不易啊。
也不再为难江皓离，思量片刻流民匆忙行动起来。
年纪稍大的女子赶忙收拾起自己来，楚禾还看到有位老婆婆使劲儿扯着松垮的皮肤，尽量让自己看着年轻些。
而一些人则哭着给未及笄的女儿梳起妇人发鬓，以期多换一升粮。
到处都是哭声，可没人闲坐等着，忙着打扮也忙着告别。
这一分别，便没了自由，自此是他家奴。