初中的课程表上加了一节晚自习，而晚自习前的一段时间是用来吃饭的，所以在下了自习三之后，贺炎就火速飞奔到小巷子里——从学校出来，下坡后的第一个十字路口左拐，小巷的尽头，第二家右转就是贺炎的家了。
刚进门，就听见厨房里传来张霞的声音。“回来了？学得怎样咧？”
贺炎的好兴趣顿时消散不少，皱着眉头说：“嗯，数学讲的都是小学的知识，特别简单。”
“昂，好好学，等你像张义阳的姐姐一样，考上一中了，你要手机妈给你买，最新的专门用来玩游戏。”
张义扬：和贺炎一同住在巷子里的一户人家，他的母亲和张霞认识，包括巷子里的其它妇女，都熟得和亲姐妹一样，平常有事没事就聚在一块唠别人家常。
在这个小巷的一众孩童里，除了张义扬和她的姐姐张婧静外，就贺炎年龄最大了，然而十几户人家里面，大人们能时常说得上话，能叫出去一起逛街的，就那么四五家，也正因如此，自打贺炎上初中之后，没少被张霞拿张婧静的事来洗脑。
去年，张义阳的姐姐张婧静考上了一中，她父母给她买了一部手机，贺炎看着就眼红了，跑回去跟张霞说，他要是也考上一中了，他们也要给他买一部手机。
张霞一听急忙高兴地答应了，因此，为了那一部手机，贺炎可是铆足了劲儿学习。
初一的时候。
……
晚上吃饭的时候，张霞的嘴一直吧嗒吧嗒地说个不停——都是别人家的“光荣事迹”。
——你看xx家的孩子考上了xx学校，父母脸上跟着沾光添彩，走路都昂首挺胸的。
——xx家的孩子那一回考试拿了第一名，那父母高傲得都不拿上正脸看人了。
——xx家的孩子没考上他爹妈还是托关系找人才上的高中，现在在学校里不还是倒数第一的手？
——你要是考上了，你要什么妈给你买什么，不要说手机了，你要电脑妈也给你买一个。
——你看看xxx家孩儿，初中不好好念这会儿不是连学都念不了？在外头连工作的地方也没有。
总之就是各种攀比鼓励，心灵鸡汤，洗脑励志语，对比启示。
……
吃完饭，贺炎迅速走向学校，进教室的时候发现人已经不少了，贺炎赶忙坐回到位子上坐着，路过第一排那个女同学的时候，贺炎瞟了一眼才恍然大悟——这个女同学的右胳膊给吊了起来，骨折了似乎，一本旧书垫着胳膊，红绳子挂在脖子上吊着。
这个女同学脸圆圆的，带着眼镜，一双泛着白光的眼也同样显得圆。
上课铃声响的时候，进来一个女老师，贺炎发现，教这个班的，似乎就数学老师一个男老师，而生物老师是年纪最大的——这个老师是教英语的。
年纪本来是不大的，但脸上的皱纹和沧桑甚至比生物老师还多了，生物老师最起码是年纪大，但整体肤色都显得很白亮，英语老师不同，给贺炎一种旧年代里终日躬身在方寸田间的朴实农民，皮肤黑黄的，一双眼里尽显疲惫之感，好似被生活磨平了棱角。
她在黑板上画出来四线三格，一边让学生们翻开了书，发现前三节欢迎单元的内容都是学习二十六个英文字母，后面的是重温小学已经学过的的单词。
写了前四个字母，转过身来，说：“同学们好，我是大家的英语老师，我姓李，叫李玥，今天我们来学习构成单词的二十六个英语字母，在我们学习英语的过程中，每个单词都是由字母组成的，甚至有的字母就是一个单词，现在我叫一个同学起来，把二十六个英文字母读一遍。”
“就……边上的这个女同学吧！”
边上的女同学站起来，贺炎认识她，一个活脱脱的“假小子”，和女生处闺蜜，和男生处兄弟，她和男生的关系甚至比男生和男生之间的关系还要铁，铁得没话说，也是后来的英语课代表。