第二日。
朱标便收拾好行囊，拜别朱元璋马皇后，启程前往河北。
河北境内的遵化县有着大明最大的炼铁厂，这里每年能炼出生铁几百万斤。
遵化地处燕山余脉，大小山峰林立，辖区内有邱庄水库、双女河、珠龙河，山青水秀，峰奇洞异，林木茂盛。
更关键的是，这里有着优良的铁矿。
天工开物一书中，将铁矿分为两种：一为锭铁，二为砂铁。
“西北甘肃，东南泉郡，皆锭铁之薮也。蓟州遵化与山西平阳，则皆砂铁之薮也。”
砂铁开采相当容易。
“一抛土膜即现其形，取来淘洗入炉，煎炼熔化之后与锭铁无二也。”
所以，依靠着得天独厚的矿产资源，遵化以北的白冶庄成为了历朝历代有名的铁厂所在地。
经宋元两代，这里一直在此炼铁铸造兵器盔甲。传至明朝，由于铁冶业不断发展，人口也逐年增加，于是把白冶庄，改称白冶厂。
在这里，有几十个高耸入云的高炉，依傍于山腰之间。
冶铁厂人来人往。
冶铁厂所用劳力称“夫”、“匠”，包括征召的民夫民匠和蓟州六卫所属军夫军匠以及少量囚犯。
此时的冶铁厂冶炼生铁已经非常的娴熟
同时还能够冶炼熟铁和铜。
就算是钢铁也能炼。
炼钢铁需要先制成熟铁，设置炒钢炉，取生铁放在熟铁之上，鼓风吹火来炼制，等到它们合成一体，再把它们拿出来，用钳子夹住，磨搽使它坚挺，像这样合并九次，才把它们裁成几段，火烧之后在用水淬炼，这之后就制成了钢铁。
人工炼制，工艺复杂，产量低，所以钢材十分的精贵，寻常人家根本用不上，就是官方也不愿意如此昂贵的材料。
但是现在，朱标却是要打造一个可以批量生产钢铁的平炉炼钢厂来。
这种事也只能是朝廷牵头，因为需要巨量的人力物力，还需要占用各类资源。
可以看得出来，朝廷对此十分的重视。
先是派了三皇子朱棡带着叶伯巨前来，在没有取得什么进展之后，又派了太子朱标和魏国公徐达来。
根据一本书上介绍的方法，大刀阔斧的兴建厂房，大量的工匠投入其中。
然而……
一切并没有想象中的顺利，甚至可以说是困难重重。
好不容易建好了炉子，却炼出了一炉又一炉的废钢。
“再来！”
朱标和徐达都不死心，一次次失败，一次次改进了再来。
但是，有些问题对于他们而言，还是太复杂了，他们找来了全国最好的工匠，日以继夜的组织工匠们研究，还是难以在短时间内解决。
有些难题甚至让他们绝望。
许多工匠都已经望而却步，打起了退堂鼓，但是朱标和徐达并没有一点想要放弃的意思。
但有些事情，不是不放弃就能做成的。
如果没有进展，再这样坚持，也没有意义。
最终朱标决定，回京师一趟。
朱标回应天府后，徐达仍旧带着人就着那本书兢兢业业的钻研。
把钢炼出来，这是死命令，没有人可以退缩。