血炎狮子离去后的第七日，天元城废墟上空忽绽万朵金莲。
莲心坐着一名赤足老僧，僧袍缀满补丁，眉眼低垂如庙中泥塑。
他掌心托着一口缺角钵盂，盂内盛着半掬浑浊雨水。
百丈外，陆天鸿面无表情的倚坐在一截焦枯的城桩上。
“阿弥陀佛……”
戒愚终非无情天道，眼中闪烁着慈悲与不忍。
“便是无相之境，也跳不出因果轮回。”
他叹息一声，转头看向陆天鸿淡漠的眸子，摇头道：“陆道友，这无情大道，修不得啊……纵使这世间因果已然注定，可人总该有同理之心。你若一句话，便可改写百万修士的结局。”
陆天鸿沉默片刻，掌心随即浮出一柄古剑虚影，剑锋抵住戒愚眉心：“你以慈悲为牢，困众生轮回；我以杀劫为刃，斩宿命经纬。天道阁下，你我究竟谁更无情？”
戒愚忽然双手合十，身后浮现一株横贯天地的菩提树。树冠挂满星斗，根系缠绕着无数小世界的生灵命线。
“老衲无情，方容得众生有情。”
说话之间，菩提叶簌簌而落，化作金粉修复城池，城中人也一一浮现，人来人往，仿佛从未被血炎狮吞噬过。
“我今日开口破局，阻止血炎狮屠城血祭，明日便会有新的‘血炎狮’诞生。因果如潮，我不想拦，也没有拦的必要。”陆天鸿缓缓收剑，转身踏入虚空，“正所谓潮涨潮落，与我何干？”
……
经此一事，戒愚也没了与陆天鸿对弈论道的兴致。
二人回到怀玉学堂。
戒愚化作陆天鸿的样貌，教导起了学堂的一群稚童。
陆天鸿则是继续参悟丹书铁券，消化其中的炼器传承。
十年时间，转瞬即逝。
陆天鸿于书房内剑眉紧蹙，负手而立，透过窗户望着院落抽芽的桃花树，久久不语。
“此炼器传承，不愧为一方大世界的精粹，短时间内，我竟无法全然领悟……最后一小部分，总觉云里雾里。”
“炼器一道，有形的仙铁宝矿可炼器，无形红尘因果也可炼器，甚至于一缕清风，都能作为承载法宝的底胚！”
陆天鸿口中喃喃，不由自主的捋了捋垂至胸前的长须。
“欲速则不达，施主不妨外出走走，兴许能有所收获。”
戒愚出现在陆天鸿跟前，脸上挂着温和的笑容，善意的提醒道。
“嗯，那便听大师的。”陆天鸿沉吟片刻，身影消失在了怀玉学堂。
…………
北凉国。
皇城。
陆天鸿踏入位于巷子最里面的铁匠铺时，炉火已熄了三日。
铺子角落蜷着一名枯瘦老者，手中紧握半截断剑——那是他儿子生前最后一作，剑脊刻着“镇妖”二字，如今却被血锈蚀成“尸妖”。
老者胸口伏着一团黑雾，雾中隐约有张与他一模一样的脸，正啃食他的五脏六腑。
“半步圣心境，当为整座皇城的最强者，却受心魔噬主，倒是有趣……”
陆天鸿口中喃喃，抬手轻叩门框。
嘶嘶嘶——
盘踞于老者胸口的黑雾，猛然扭头嘶吼，铁匠铺内的锤钳钉砧竟浮空而起，化作利刃刺向陆天鸿。
陆天鸿未躲，他抬手虚握，黑雾如遭雷殛，惨叫着缩回铁匠体内。
“以子之死为枷，自囚心牢三千载，倒是块好材料。”
他指尖点向铁匠眉心，一缕猩红丝线从老者天灵抽出——丝线尽头系着当年场景：胸怀天下的少年铁匠为铸成镇妖剑，以身祭炉，却因火候偏差炼出妖剑，反被剑中妖灵噬尽精血。
“悔吗？”陆天鸿扯动丝线，老铁匠空洞的瞳孔泛起涟漪。
“悔……悔不该让他学铸剑！”
老铁匠嘶哑低吼，黑雾再度翻涌，却被陆天鸿屈指弹入断剑之中。
断剑落入残炉，陆天鸿袖袍一抖，铁匠铺内凡铁尽数飞入炉膛。