梁明回到家，听到袁天青的消息，整个人都不好了。首先，袁天青治理的县叫做息县。它，在整个华夏的中央。
梁明颓坐在太师椅上，手无力地垂在扶手上，脸色灰败。息县是什么地方？华夏的中心！心脏！这意味着无论哪方势力想要逐鹿中原，都必然会踏过息县这块土地。现在他如同被困在棋盘中央的棋子，无论战局如何变化，都无法逃脱被裹挟的命运。冷汗顺着鬓角滑落，他感到一阵深深的无力感。
“老泰山，”梁明深吸一口气，努力让自己镇定下来，“麻烦您详细讲解一下如今的局势。”他来到这个世界不过月余，对各方势力盘根错节的关系，以及具体的地理形势都一知半解。而如今，战火却将蔓延到了他的家门口。他必须尽快了解情况，才能制定下一步的计划，才能在这个乱世中求得生存。
“计周初封略，东起朝鲜，西据吐蕃，南包安南，北距大碛，东西一万一千七百五十里，南北一万零九百四里。”袁天青先介绍了一下整个版图。
这么大吗。翻译过来，就是在说，北起外兴安岭，南至越南，西抵哈密卫，东临库页岛，观日本海。
这...怎么有点像大明的版图？
袁天青缓缓站起身，扯开墙上的巨大帷幕，一幅巨大的地图马上出现。
他用手指轻轻点了点地图中央的一个小点，那里标注着“息县”二字。
“看到了吗,明儿?我们息县就在这里,位于版图的正中心。”袁天青的声音低沉而严肃。
他转过身,面向梁明,开始详细解说各方势力的动向:“北方的女真部族蠢蠢欲动,他们的骑兵队伍正在集结,随时可能南下。”袁天青的手指在地图上划过,指向新的方向,“江南一带以开国功臣徐家掌为首他们拥有强大的水军和丰厚的财力。”
接着,他的手指移向南方,“岭南地区由当地着名商人林家把持,他们与海外贸易往来频繁,财力雄厚。”最后,他指向西南方向,“西南的土司们也在蓄势待发,一旦天下大乱,他们必定会趁机扩张势力。”
袁天青走回桌前,轻轻敲了两下桌面,发出沉闷的响声。他深深叹了口气,目光凝重地看着梁明:“我们息县,就处在这风暴的中心。四面楚歌,随时可能被卷入战火之中。”
“明儿，让我给你详细讲讲朝廷的军事部署吧。”他缓缓开口，“目前，朝廷的兵力大致分为两部分。一半驻扎在边境地区，驻守长城、塞外要塞，防范北方游牧民族的入侵。另一半则分散在国内各地，驻守在重要城镇、交通要道上，维持地方治安。”
袁天青坐在椅子上，拿起一份文书，继续说道：“但是，这些年来皇帝沉迷求仙问道，大肆搜罗丹药、修建道观，耗费了大量钱财。国库早已入不敷出，连军饷都时常拖欠。”
他摇头叹息，“你可以想象，那些将士们如果连饭都吃不饱，哪里还有什么斗志可言？军心涣散已是不争的事实。现在的大周朝廷，就像是一堵摇摇欲坠的墙，随时可能倒塌。”
袁天青站起身，走到地图前，指着边境线说：“如果只是内部动乱还好说，但我最担心的是外族趁虚而入。你看，这里是北方游牧民族的地盘，这边是西域诸国。一旦他们发现中原空虚，必定会蜂拥而至。”
他的手指在地图上划过，“到那时，他们会毫无顾忌地烧杀抢掠，肆意蹂躏我们的家园。百姓流离失所，田园荒芜，城池沦陷……”袁天青的声音越来越低沉，“恐怕中原大地又要重现上一代人经历的那种生灵涂炭的惨状了。”
梁明仔细思索了片刻，目光炯炯地看向袁天青：“老泰山，您既然预料到了这些危机，想必已经做了不少准备吧？”
袁天青欣慰地点点头，走到窗边拉开厚重的帘子。阳光洒进室内，他指着远处巍峨的城墙说道：“不错，你看那里。我们息县的城墙高大坚固，足以抵挡一般的攻势。”
他转身走向书桌，打开一个上锁的抽屉，取出一本厚重的账簿。“这是县库房的账目。”袁天青翻开账簿，向梁明展示着密密麻麻的数字，“我们积累了相当可观的银两，足以支撑长期的战事。”
随后，袁天青又将目光投向地图，手指轻轻划过息县周围的区域。“最重要的是，我们和潍滨县的关系如同一家人。”他的语气中带着一丝自豪。
梁明凑近地图仔细观察，很快就发现了其中的奥妙。息县的南北两侧各有一条河流，这两条河最终都汇入潍滨县境内。他恍然大悟：“我明白了！只要我们和潍滨县联手，就能控制这两条水路。这样一来，北面、东面和南面的敌军就很难对我们构成威胁了。”
袁天青赞许地看着梁明：“没错，你很聪明。我们已经和潍滨县达成了秘密协议。一旦有变，两县将共同守卫这片区域，形成一个坚不可摧的防线。”
他轻轻拍了拍梁明的肩膀，语气一转，变得沉重：“这就是为什么，我们现在就要扩军。朝廷一定会有动作，而那些大家族也不是傻的。来年开春后，我们这里就要变成战场。而你，我看得出来，你不想让她们受伤。”
梁明站在窗边，深吸一口气，目光越过窗棂，落在了院子里。三个女孩的身影映入眼帘，她们手牵着手，像是三只快乐的蝴蝶，在阳光下翩翩起舞。
袁清婉一袭淡蓝色的衣裙，裙摆随着步伐轻轻摇曳，像一朵盛开的莲花，清丽脱俗。她时而侧耳倾听身旁顾盼盼的叽叽喳喳，时而抬头望向天空，嘴角始终带着一抹温柔的笑意。
钟灵是一身黑紫色的襦裙，活泼灵动，像一只欢快的小鸟。她正绘声绘色地说着什么，不时还用手比划着，引得袁清婉和清荷都笑了起来。