梁明微微颔首，跟着捕快走到一旁。年轻捕快环顾四周，确定无人偷听后，这才开口：“公子可是新任知县大人的夫婿？”
梁明眉头一挑，这才想起来好像自己就是这便宜知县的夫婿。不觉心中暗暗警惕，面上却不动声色：“正是在下。不知兄台有何见教？”
年轻捕快神色凝重：“公子莫要轻举妄动。这事县令大人已有安排，一切尽在掌握之中。”
梁明闻言，心中了然。看来这袁天青果真不简单，连这等大案都敢压下不查。他淡淡一笑：“多谢兄台提醒。不过，这醉汉可怜，我想带他去酒楼喝上一杯，不知可否？”
年轻捕快犹豫片刻，终是点头应允：“公子仁义。只是还请谨言慎行，莫要坏了大人的计划。”
梁明拍了拍捕快的肩膀，转身走向赵二狗。他蹲下身，轻声道：“二狗兄弟，随我去喝一杯如何？”
赵二狗抬起头，泪眼朦胧中带着一丝希冀：“你…你愿意听我说？”
梁明微笑点头：“自然。走吧，我们边喝边聊。”
一家僻静的酒楼，梁明与赵二狗坐定，招来店小二，要了两壶上好的花雕酒。
“二狗兄弟，且慢慢说来。”梁明给赵二狗斟满一杯，轻声道。
赵二狗双手颤抖着接过酒杯，一饮而尽。酒液入喉，他仿佛找回了些许力气，开始娓娓道来：
“三天前，我去镇上卖粮食。回来时，远远就看到村子上空飘着浓烟。我心中不安，拼命往回赶。可到了村口，我就傻了眼…”
赵二狗的声音哽咽，眼中泛起泪光。梁明轻轻拍了拍他的肩膀，示意他继续。
“村里到处都是尸体，血流成河。我爹娘倒在家门口，身上全是诡异的咬伤和爪伤。我媳妇抱着刚出生的儿子，躲在床底下，可还是没逃过…”
说到这里，赵二狗再也控制不住情绪，放声大哭起来。梁明递过一方手帕，静静等待他平复心情。
“二狗兄弟，你可看清是何人所为？”梁明沉声问道。
赵二狗狠狠地灌了一碗酒，“没有。要是俺知道了，定将他碎尸万段！！”
梁明静静听完赵二狗的叙述，眉头紧锁。他端起酒杯，轻抿一口，酒液入喉，却如同一团火焰在胸腔中燃烧。
“二狗兄弟，你可还记得那天的具体情形？比如说，可有闻到什么特殊的气味？或是看到什么奇怪的东西？”梁明沉声问道。
赵二狗皱眉回忆，突然一拍大腿：“对了！俺记得村口有股子怪味儿，腥臭得很，像是烂了的鱼腥味。还有…还有…”
他的声音渐渐低了下去，眼中闪过一丝恐惧。梁明见状，连忙追问：“还有什么？”
赵二狗咽了口唾沫，颤声道：“还有…俺看到地上有些奇怪的脚印，像是野兽的爪子，可比寻常野兽大得多。”
梁明心中一凛，暗道不妙。他正欲继续追问，忽听楼下传来一阵喧哗。
“快来看啊！有人跳河自尽了！”
梁明与赵二狗对视一眼，急忙起身下楼。只见河边已聚集了不少人，指指点点。梁明挤进人群，定睛一看，顿时倒吸一口凉气。
河中浮尸面目全非，浑身布满可怖的伤痕，与赵二狗所描述的村民伤势如出一辙。更令人毛骨悚然的是，尸体周围的河水竟呈现出诡异的暗红色。
“这…这不是自尽，分明是他杀！”人群中有人惊呼。
梁明眉头紧锁，转头看向赵二狗，却见他面如土色，双腿发软，几欲跌倒。
“二狗兄弟，你认得此人？”梁明低声问道。
赵二狗艰难地点了点头：“是…是俺们村的李大壮…他…他不是已经…”
话音未落，赵二狗双眼一翻，竟然晕了过去。梁明连忙扶住他，心中却掀起惊涛骇浪。
死而复生？还是另有隐情？
正当梁明思索之际，忽听身后传来一个熟悉的声音：“夫君，你怎么在这儿？”
梁明回头一看，只见袁清婉站在不远处。她一袭青色长裙，发髻高挽，眉目如画，宛若出水芙蓉。
“夫人怎么来了？”梁明温柔一笑，上前几步。
袁清婉却皱起眉头，低声道：“我听下人说街上出了命案，特来看看。你怎在此处？”
梁明正欲解释，忽见袁清婉目光越过他，落在河中浮尸上。她脸色骤变，身子一晃，险些跌倒。梁明连忙扶住她，只觉她娇躯微颤，冰凉如玉。
“夫人别怕，我在这儿。”梁明轻声安慰，同时暗暗戒备四周。
袁清婉深吸一口气，强自镇定道：“这…这是何人所为？”
梁明摇头：“尚不清楚。不过…”他压低声音，“此事恐怕没那么简单。”
袁清婉闻言一惊，正要追问，却见梁明向她使了个眼色。她会意，轻轻点头。
梁明转身面向袁清婉，眼中闪过一丝温柔。他轻声说道：“夫人，夕阳西下，我们该回府了。”
他随即指了指身旁醉醺醺的赵二狗，继续道：“这位是我刚认识的朋友，看起来遇到了些麻烦。不知府上可有闲置的厢房，让他暂住一晚？”
袁清婉皱眉打量着赵二狗，有些犹豫。梁明见状，温和一笑，补充道：“夫人放心，我会安排人照看他。这位兄台刚遇到了人生最大的打击，也许我们能帮上忙。”
袁清婉轻叹一声，终是点头应允。梁明随后叫随行的两个家丁扶起赵二狗，招来一辆马车。他先将袁清婉扶上车，自己则与赵二狗同乘另一辆。
抵达袁府后，梁明安排人将赵二狗安置在偏僻的客房，又叮嘱仆从细心照料。做完这一切，他才回到主院，陪伴袁清婉用膳。