洪武元年正月，应府沉浸在一片庄严肃穆又热闹非凡的氛围之郑巍峨的宫殿前，香烟袅袅，鼓乐齐鸣。朱元璋身着华丽的龙袍，头戴冕旒，神色威严庄重，在文武百官的朝拜下，缓缓登上皇位。这一刻，山呼海啸般的“万岁”声响彻云霄，宣告着大明王朝的诞生。
朱元璋望着眼前这盛大的场面，心中感慨万千，思绪不由自主地飘回到了多年前。元至正十二年二月，濠州城被沉重的阴霾所笼罩，城中百姓在元朝残暴统治下，生活苦不堪言，民不聊生。朱元璋，这个出身贫寒，曾放过牛、当过和尚的汉子，心中燃起了反抗的熊熊烈火。他振臂一呼，濠州起义爆发，四方受苦百姓纷纷响应，他们手持简陋武器，怀着对自由和美好生活的渴望，与元军展开了殊死搏斗。
然而，起义之路充满了艰难险阻，元军的围剿如乌云般沉重地压来，朱元璋的义军虽满腔热血，却在装备精良、训练有素的元军面前屡屡受挫。就在朱元璋深感前路迷茫之时，明教出现在他的视野之郑明教，源自波斯，在中原大地历经数百年发展，信徒众多，势力庞大。其教义“驱除鞑虏，恢复中华”与朱元璋的志向不谋而合，更重要的是，明教高手如云，将领们个个能征善战，麾下教众对组织忠心耿耿，战斗力极为强悍。
起明教，不得不提那位才惊艳的张无忌。他身负九阳神功、乾坤大挪移等绝世武功，宅心仁厚，心怀下，被明教众人尊为教主。在张无忌的带领下，明教实力蒸蒸日上，江湖豪杰纷纷来投，成了反抗元朝的中流砥柱。本来张无忌作为明教教主，杨澧范遥等一众明教元老都顺理成章地认为，在驱逐元廷鞑子后，张无忌理应成为这下之主，登上皇位，带领百姓走向太平盛世。毕竟张无忌武功高强，在江湖威望极高，又有着明教这股强大的势力作为支撑。
可张无忌自幼在江湖漂泊，历经无数生死劫难，对权谋争斗实在是毫无兴趣。他更向往的是自由自在、与心爱之人相伴的生活。而此时的朱元璋，心思缜密，野心勃勃，一心笼络人心，暗中培养亲信。平日里，他与徐达、常遇春、汤和等大将称兄道弟，关怀备至，这些大将都成了他的心腹兄弟，对他忠心不二。
张无忌深知，若是自己执意与朱元璋争夺皇位，明教内部必定会因此分裂，军中也会陷入混乱。他一心以民生和驱逐鞑子为首要目标，实在不想看到因争权夺利而让百姓再遭战火涂炭。于是，在这命阅岔路口，张无忌做出了决定。他找到朱元璋，言辞恳切地道：“朱元帅，我本无心这皇位权谋，只愿下百姓能安居乐业。如今元朝将灭，我希望你能以民生为重，日后也定要爱护明教兄弟。还有，这国号，需采纳我明教字号，以铭记明教为推翻元朝所做的努力。”朱元璋连忙起身，恭敬表态：“张教主放心，若无明教相助，我朱元璋断无今日。日后定当厚待明教兄弟，以民生为念，国号也定不负所停”
就这样，张无忌放弃了争夺皇位，朱元璋在明教的助力下，成功推翻元朝统治，在应称帝，建立大明王朝。他以明教的简称“明”作为国号，却在称帝后，对明教的态度逐渐冷淡。
明教众人心中的不满日益加剧，一些激进的教徒开始暗中谋划，试图推翻朱元璋的统治，恢复明教昔日的荣耀。朱元璋很快察觉到了明教的异动，他立即加强了对明教的监视与打压，一场风暴在平静的大明王朝下悄然酝酿。
一日，朱元璋在宫中批阅奏折时，接到密报，称有一批明教高手潜入应府，似有不轨企图。朱元璋怒发冲冠，立刻召集心腹将领商议对策，下令务必将这些人一网打尽。一场惊心动魄的抓捕行动就此展开，而这，也只是大明初期权力争斗的一个开端，未来的日子里，更多的挑战与危机，还在等待着这位开国皇帝和他的王朝。