清清目光落在唐锦背上的鹤鸣琴。
她踉跄上前，声音不自觉颤抖。
“你怎么会……知道这首曲子？”
手上锁链随着动作发出碰撞声响，她眼中渐渐升起希冀。
“他活着的，还活着对不对？”
两人曾经也算情敌，但见她落到如今地步，唐锦只觉不忍。
她不能告诉她实情，唯有偏过头去，避开了那双晶莹的眼眸。
“司马相如的《凤求凰》流传千年，但凡懂音律之人无有不知。”
对面少女脸上霎时褪去了全部血色。
她眼中光芒迅速黯淡，踉跄着后退了两步。
记忆如潮水涌来，无极洞中，景深指尖拂过琴弦的画面历历在目。
原来不是无心之举，他早在那时便已萌生情意。
只是当时她惊叹于获得三本秘籍的幸运，对这一切全然不知。
清清喉咙里发出一声呜咽，双腿发软跪倒在地。
闷响惊飞了啄食的鸟雀，她攥着袖口的指节绷成了青白色。
明白得这样迟，错过了那么多。
泪水砸在石板缝间，压抑的哭声引得众人纷纷侧目。
整条街的声音都消失了，她在死寂中听见自己心脏裂帛般的声响。
看着少女蜷缩的身躯剧烈颤抖，唐锦怔在原地。
她垂下了眼睑，沉默良久后，转头对最近的侍卫道。
“可否容我与故人说两句体己话？”
侍卫纹丝未动，连眼神也不曾多给一个。
唐锦眉头拧起，嘴唇抿成一条直线，右手不自觉搭上了背后的鹤鸣琴。
正要再开口，便听到锁链哗啦作响。
清清用袖口狠狠抹了把脸，指甲不小心在右颊上刮出一道红痕。
“我现在的情况不太方便。”
她扯出个比哭还难看的笑，按住了唐锦欲备解下琴的手。
两人掌心交叠，唐锦感受到濡湿的冷汗，随后是纸片擦过皮肤。
“帮我。”
清清语速极快地低语，尾音陡然扬起变成寒暄。
“待我办完这趟皇差，再去找你讨杯茶喝。”
她语声还带着抽泣，湿润的睫毛如蝶翼般投下阴影。
唐锦会意地捏紧拳头，眼看着她带着锁链，一步步消失在长街尽头。
转过三条暗巷，待到无人僻静处，她展开被汗浸湿的字条。
其上赫然写着三个字：查周复。
清清被侍卫带进书房，江淮止正用绢帕擦拭沾染到墨汁的手指。
她精神不济，迈过门槛时绊了一下，险些磕在案几上。
“已经很久了。”
江淮止将茶盖叩得叮响。
“可想出化解气硬功反噬的法子？”
窗外残阳把清清半边脸照得发灰。
她盯着地面，喉咙里发出微弱的气音。
“没有。”
茶盏重重顿在案上，却并未溅出半点茶汤。
“你为了救景深，可以短短时日便想出压制八珍玉蛇的法子。”
江淮止捻着腕间佛珠冷笑。
“如今怎就变得如此笨拙？”
听得他提起景深中毒，清清蓦地抬眼。
“你怎么会知道这些？”
她顿了顿，立即追问。
“当初无极山的刺客，难道都是你的手笔？”
佛珠啪地砸在案几上，江淮止勾了勾唇角。
“本王当你只知行医治病，不曾想倒也有几分智谋。”
听他坦然承认，清清瞳孔骤缩。