细雨蒙蒙，连绵成线，将整个城镇都笼罩在一片迷蒙之中。
此时虽正值清晨，但因为连日来的阴雨天之缘故，天色十分暗沉，连带着整个街道都显得很安静，少见有行人路过。
雨水打在青砖石板上，溅起点点水花。
一名少女的臂弯里勾着一篮鲜花，正一边提着裙摆，一边小心翼翼地避过地上的水坑。
就在她路过一处转角之时，忽而听到了夹杂在雨中的一阵细微的呜咽叫声。
她便当即停下步子，在那转角处站定后，朝着声音传来的方向看去。
少女眯起眸子探头看去。
便见在那鲜有人至的小巷深处，正蜷缩着一只小土狗，睁着湿漉漉的双眼，在雨中无助地呜咽着。
她顿时便心生怜悯，又见四下无人，犹豫片刻后，还是抬脚走了进去。
那小狗也不知在雨中待了多久，叫声逐渐变小，连头也抬不起来半分。
少女满心疼惜，只想着要将小狗带走，一双眼睛也直勾勾地盯着它，下意识地忽略了周遭的环境。
自然也没注意到，在这小巷深处，雨幕之后的一道夹缝里，悄无声息地潜藏着一个人影，正静静地注视着那少女的动作。
就在少女将小狗搂进怀里的同时，一只手突而伸向了她的后颈。
一声细弱的狗叫声在此时突兀地响起，在雨幕中回荡，带着几分凄厉。
只是眨眼间，那巷子里，便只剩下了一把折断的油纸伞和一篮倾倒在地的鲜花。
雨下得更大了。
明和六年，蛮族卷土重来，与内贼勾结，再次犯境。
安亲王奉旨率军出征。
经过数月鏖战，不仅将边境的蛮族打回了草原，并且在之后一路乘胜追击，竟直接杀到了蛮族的王庭。
等捷报传到京城之时，正值深秋，且再过几日便是千秋节，也就是皇帝的生辰。
双喜临门，从满朝文武到市井小民，无不欢欣鼓舞，整个京城上下皆一片喜气。
陛下大喜，当即下诏要犒赏三军，还命安亲王速速班师回朝，行加封之事，以表彰其卓越功勋。
皇城——
“陛下，大军已至城外，现在正扎营休整，以待明日的封赏大典。”
总管内监肖公公满脸喜悦地跑入殿内，恭敬地对着上座之人低声禀报道。
“好，终于是回来了。”
明黄帷幔后坐着的年轻帝王闻言，搁下了手中的奏折，嘴角也露出了难得的微笑。
“快把安亲王宣进宫来，我们兄弟二人许久未见，朕可要好好与他叙叙旧。”
肖公公听罢，立刻躬身告退，出去宣旨。
但很快，他却又折返了回来。
他独自一人，脸上的表情也不知为何，从喜悦变为了复杂。
“安亲王呢？”
褚珩疑惑地向他的身后望去，却并未看见那个意想之中的熟悉身影。
肖公公见状，脸上露出了一个欲言又止的表情，他犹豫再三，还是低声开口道：“那个，安亲王并未随大军归京，而是派人回来传信说……”
“说安亲王祝陛下四十岁大寿快乐，但他忙得很，就不回来了。”
“让陛下你没事别找他，有、有事也别找他……”