“据我观察，你儿子的生命暂无大碍，至于往后的情况，我也无法预测。”宋岚的语气中透着一丝不确定，“虽已感受不到魔气的侵蚀，但长时间的消耗让他的身体异常虚弱，你们可以给他服食些滋补元气的丹药，好好调养一番。”
话音刚落，宋岚似乎意识到自己的言辞或许过于乐观，连忙补充道：“这仅是我当前的判断，日后若有了新的见解或治疗方案，定会及时告知你们。”
齐恢的母亲得到宋岚的指示，仿佛找到了主心骨，她挺直腰板，以一种不容置疑的威严对众人宣布：“老身在此感激各位的援助，我儿需要静养，望各位能够体谅，先行离去吧。”
闻言，人群纷纷恭敬地退出了这方狭小的庭院，留给他们一家静谧的恢复空间。
而宋岚，深知责任重大，必须将此情况及时上报给皇帝，随即与那位负责传达旨意的世家老者并肩离去，他们的背影在夕阳下拉长，留下了一路沉重的脚步声，以及对未来未知挑战的深深思索。
竟，齐恢那位满头银丝的老者，在即将跨出门槛的那一刻，似乎察觉到了空气中未曾言明的情愫，脚步一顿，缓缓转身，特地绕道至郑长春的身前。他深邃的眼眸中闪烁着复杂的情绪，皱纹遍布的双手轻轻相叠，对着郑长春行了一个古老而庄重的拱手礼。老者的嘴唇微动，似乎有千言万语哽在喉间，最终化作了一声轻微的叹息。他伸出一只布满岁月痕迹的手，轻轻地拍了拍郑长春那坚实的肩膀，一股温暖而又神秘的力量仿佛在不经意间流转。随后，老者身形一晃，宛如云中仙鹤，飘然离去，只留下一抹淡淡的药香与无尽的遐想。
齐三见状，不自觉地搂住了郑长春的肩头，那双眼睛里满是真挚与感激。“你这次是真的救了齐恢一命，我齐三在这里谢过了。”他顿了顿，目光中闪过一丝好奇，“哎，话说回来，你给齐恢吃的，该不会就是江湖上传闻已久的护心祛魔丹吧？”这个问题，正戳中了郑长春心中的隐秘角落。
对于这样的询问，郑长春内心五味杂陈。他一直秉持诚实的美德，但在某些特殊时刻，真相的重量却让人难以承受。于是，他勉强勾起嘴角，轻轻摆脱了齐三的手，用一种轻松却又不失深意的语气回应：“究竟是何等丹药，真的那么重要吗？兄弟，这世间有些事情，即便是我，也着实不便透露，还望你能理解我的难处。”
齐三的眼神中充满了不解与困惑，显然对这个答案并不满意。但望着郑长春那恳切的眼神，他终究还是按捺住了心头的好奇与追问，以一种近乎诚服的语气说道：“好吧，既然这是你的秘密，我就不多问了。不过，这人情我记下了。”
正当郑长春准备离开之际，一位端庄温婉的妇人从旁走出，拦在了他的面前。那是齐恢的母亲，只见她衣袂轻扬，举止间透露出不凡的气质。她恭敬地朝着郑长春拜了一拜，声音温柔却坚定无比：“廖先生，请您慢行。妾身代表全家，向您表示最深切的感谢。您的大恩大德，我们必将铭记于心，世代不忘。”
这一声“廖先生”的称呼，比之齐三还要高出一辈，加之妇人自称“妾身”，这让郑长春一时之间惊讶得不知所措，连连摆手，口中喃喃道：“使不得，使不得……”
周围的人群见此情景，心中皆感惊异。齐府上下对于齐恢母亲的这番谦卑表现，初时觉得有些别扭，仿佛有违常理。但细细思量之下，却又感到异常妥帖——毕竟，救命之恩大过天，这份尊重与感激，或许正是人心中最纯粹、最直接的表达。
齐三紧握着郑长春的手，轻轻一带，将他领至齐府庭院的幽静一角，远离了内宅的纷扰。在明亮而温和的日光下，齐三目光诚恳，当着族中长老齐规以及众多家族成员的面，缓缓说道：“小郑道友，从今往后，你不再仅仅是契约中的丹师，而是我齐府真正的朋友。那项关于为你齐府炼制一年丹药的约定，就让它随风而去吧。”
“对！”一旁的齐规感慨万千，他捋了捋长须，眼含深意地补充道：“长春道友，你为我齐家解危除难，立下了汗马功劳。若还拘泥于将你视作普通的炼丹师，那实在是有失公允，也太过薄情了。”
郑长春闻言，嘴角勾起一抹温文尔雅的笑意，他的眼神里闪烁着几分调侃之意：“怎么，齐三兄是不再需要我的炼丹之术了？”
“非也非也！”齐三连忙摆手，神色肃穆地解释道：“你的丹术超凡脱俗，今后你所炼之丹，我齐府皆愿以市价购买，时间由你自主决定，无需再受任何约束。这样，我们便是互惠互利的朋友，而非主仆。”
这番话，如同一股清流，瞬间拉近了两人之间的距离，将原本略显拘谨的关系变得平等而和谐。
对于在齐府长久逗留，郑长春本就没有太多执念。齐府能提供的药材资源，他早已心中有数，继续留下不过是虚度光阴。一年的约定，对他而言转瞬即逝，而齐三今日这番主动且诚挚的提议，让郑长春内心生出几分感动。
“如此甚好，至于丹药的价格，我自会给予比市面上更为优惠的条件。”郑长春语气中带着一丝不容置疑的坚决。
“哎呀，别提钱，别提钱。”齐三爽朗地大笑起来，拍了拍郑长春的肩膀，那份真诚与豁达，让人不禁心生好感。
齐规则在一旁轻声感慨：“我齐府能结识如长春道友这般才华横溢的丹药奇才，实乃上天赋予的难得机缘。”
于是，郑长春索性正式搬离了齐府，回到了位于椰翘城那个虽小却温馨的租赁居所。在这里，他度过了一段平静而自由的日子，虽然在齐府的一年间安然无恙，但总归缺少一种归属感，总觉得有一双无形的眼睛注视着自己，令他难以完全放松。
回到祖屋，他立刻生火炼丹，为自己精心炮制了一炉丹药，