三日后。
孟府。
阳光透过窗户的缝隙，轻柔地洒在屋内，给整个房间披上了一层温暖的薄纱。孟皓清的眼睑微微颤动，仿佛承载着沉重的记忆与疲惫，缓缓地睁开了双眼。他的眼神中还带着一丝迷茫与恍惚，像是刚从一场漫长而又可怕的噩梦中苏醒。
他缓缓转动着头，目光落在床边趴着的陈锦初身上。陈锦初的面容憔悴，眼下有着明显的乌青，几缕发丝凌乱地散落在脸颊旁。她的手紧紧地握着孟皓清的手，仿佛生怕一松开，孟皓清就会再次消失。看着这一幕，孟皓清心中涌起一股暖流，他的手指轻轻动了动，想要回握住陈锦初的手，这细微的动作，却仿佛耗尽了他全身的力气。
陈锦初像是有所感应，瞬间惊醒。她猛地抬起头，眼神中还带着未消散的困意和惊慌，但当她看到孟皓清睁着眼睛正静静地看着她时，眼中瞬间涌起无尽的惊喜。她的嘴唇微微颤抖，激动地说道：“益合，你醒了啊，担心死我了！”声音因为激动和连日的疲惫而变得沙哑，泪水也不受控制地夺眶而出，顺着她的脸颊滑落。
孟皓清看着陈锦初落泪，心中满是心疼，他艰难地抬起手，用那还带着些许无力的手指，轻轻擦掉她的眼泪，轻声问道：“我睡了多长时间了？”他的声音低沉而沙哑，仿佛许久未曾开口说话。
陈锦初深吸一口气，努力平复着自己的情绪，说道：“整整三日了，陛下也来看过你一次。这几日，多亏了夏姑娘，你的内伤太严重了，若不是她妙手回春，真不知道会怎样……”她一边说着，一边用手轻轻捋了捋耳边的发丝，眼神中满是对夏言熙的感激。
孟皓清听后，微微点了点头，想要起身，可刚一动，身上便传来一阵钻心的疼痛，让他忍不住皱起了眉头。陈锦初见状，连忙伸手按住他，语气中带着不容置疑的坚定：“别动，你外伤还没痊愈，可不能乱动，好好躺着。”她的手轻轻搭在孟皓清的肩膀上，仿佛在传递着一种安心的力量。
孟皓清轻轻叹了口气，目光中透露出一丝焦虑与担忧，问道：“探清府还剩多少人？”这个问题，仿佛是一块沉甸甸的石头，压在他的心头。
陈锦初听后，神色一黯，缓缓低下头，沉默了片刻。她的手指不自觉地揪着衣角，声音带着一丝哽咽，顿了顿说道：“不足百人……”说出这句话时，她感觉自己的声音都在颤抖，心中满是悲痛与无奈。
孟皓清听到这个数字，如遭雷击，脸上的肌肉微微抽搐了一下，苦笑着说道：“我对不起他们……”声音中充满了自责与愧疚，仿佛每一个字都带着千斤重的分量。他的脑海中浮现出那一张张熟悉的面孔，他们曾经一起训练、一起并肩作战，可如今，整整五千探清府探子，如今却已不足百人。袁举的牺牲还历历在目，而周千的情况他还一无所知，他深知，断臂对一个战士意味着什么，周千恐怕也不会有好的结果。想到这里，孟皓清的眼神中透露出深深的痛苦与自责，他缓缓闭上眼睛，泪水从眼角滑落。
他能感觉到，丹田处的气流犹如困兽一般，在体内横冲直撞，他集中精神，试图将这股气流引导至全身各处。
他深吸一口气，缓缓运转体内的气流，气流像是被驯服的烈马，开始按照他的意愿，在经脉中奔腾起来。随着气流的流转，他只觉得原本沉重麻木的四肢渐渐有了知觉，身体也不再像之前那般僵硬，那种被伤痛紧紧束缚的感觉，逐渐减轻。过了好一会儿，孟皓清才感觉舒服了一些，这才小心翼翼地尝试着坐起身子。
陈锦初一直在床边守着，见状，立刻上前，双手稳稳地扶住孟皓清的手臂，眼中满是关切与担忧：“益合，你慢点儿，别太着急。”她的声音轻柔而温暖，仿佛春日里的微风，轻轻拂过孟皓清的心田。
孟皓清微微点头，嘴角露出一丝感激的笑意。他心里清楚，陈锦初是最懂他的人，他担心探清府的兄弟们，这种担忧就像一把火，在他心里熊熊燃烧，一刻也无法熄灭。他也知道，陈锦初明白他的心思，所以才会默默由着他，愿意陪着他一起面对这份牵挂。而若是赵湘在，肯定会坚决阻拦，说什么都不会让他下床。
孟皓清活动了一下身体，骨头因为长时间的卧床，发出“嘎吱嘎吱”的声响。他对身上的外伤并不在意，这些皮肉之苦，在他心中远比不上探清府兄弟们的安危重要。他伸手拿过一旁的衣服，准备穿上。陈锦初见状，连忙接过衣服，动作轻柔而熟练地为他系上扣子，每一个动作都饱含着她的温柔与体贴。
就在这时，房门“吱呀”一声被推开，赵湘、宁阳和舒玉婉走了进来。宁阳一看到孟皓清醒了过来，脸上顿时绽放出灿烂的笑容，眼睛亮晶晶的，满是欢喜：“益合，你终于醒啦，可把我们担心坏了！”舒玉婉也长舒了一口气，脸上露出如释重负的表情，眼神中透着关切。
赵湘看到孟皓清已经坐在床边，正准备下床，眉头立刻皱了起来，看向陈锦初说道：“你就惯着他吧，伤还没好就让他下床，想也知道是你默许了。他要是再不小心扯到伤口，怎么办？”她的语气中带着几分责备，更多的却是对孟皓清的关心。
陈锦初撅着嘴，像是个做错事的孩子，却又紧紧抱住孟皓清的手臂，撒娇似的说道：“那怎么办啊？他一直念叨着要去探清府，我拗不过他嘛。”她的声音软软糯糯，让人听了忍不住心软。
孟皓清看着她们，无奈地笑了笑，安抚道：“好啦好啦，你们别吵了。我实在是放心不下探清府的兄弟们，必须得去看看。湘儿、洛一，陪我去吧。”他的眼神中透着坚定，不容置疑。
宁阳一听，连忙说道：“我也去！我也想看看探清府的情况。”她的脸上写满了期待，眼神中闪烁着好奇的光芒。
舒玉婉也连忙附和：“凭什么每次你都带着洛一和星楚，这次我也跟着。不能总把我们落下呀。”她双手抱在胸前，佯装生气地说道。
宁阳在一旁点头如捣蒜：“对啊对啊，你偏心！每次都不带我们。”她的语气中带着一丝撒娇，又透着几分不满。
孟皓清看着她们这副模样，忍不住笑出了声：“那都别去了，我自己去。你们啊，一个个都不让我省心。”他的笑容里，满是宠溺，虽然身体还未痊愈，但此刻看着身边这些关心他的人，心里却觉得无比温暖。