腊月二十八。
戌时。
探清府。
孟皓清身姿挺拔却又略带踌躇地在清水楼的顶楼门口来回踱步，他的内心犹如被暴风雨侵袭的海面，久久难以平静。那扇紧闭的房门之后，此刻住着的是夏言熙。此次前来，孟皓清乃是有事相求于她，然而一想到那夏言熙犹如不谙世事的天然呆少女，他的心中便不禁泛起一丝无奈与畏难情绪。以往与她的相处经历如同一幕幕短剧在他脑海中闪过，那些令人哭笑不得的场景，让他深知与这位少女打交道绝非易事。
时间在他的徘徊与纠结中缓缓流逝，每一秒都似在考验他的决心。终于，在深思熟虑许久之后，孟皓清像是鼓起了莫大的勇气，缓缓伸出手，推开了那扇沉重的房门。
房内的气氛静谧而又带着一丝微妙的紧张，孟皓清与夏言熙的交谈声似有若无地从门缝中传出，却又听不真切具体的内容。
也不知过了多久，孟皓清神色凝重地走出了夏言熙的房间，他的步伐略显沉重，仿佛肩头背负着千斤重担。缓缓下楼后，他径直走向主厅，寻了一把椅子坐下，那坐姿看似悠闲，实则内心紧绷如弦，静静地等待着即将拉开帷幕的一场大戏。
不多时，远方传来阵阵整齐而沉重的脚步声，仿若雷鸣滚滚而来。崔炎，这位威风凛凛的将领，率领着城中的一万将士如汹涌的潮水般将探清府团团围住。
刹那间，原本看似平静的探清府仿若被惊扰的蜂巢，所有的探子倾巢而出。他们身姿矫健，迅速分散在整个探清府的各个角落，围墙之上，黑影闪动；房顶之上，人影绰绰；就连清水楼的楼顶，也瞬间布满了探清府的探子，他们如临大敌，严阵以待。
崔炎面色沉静，气定神闲地带着他的将士们稳步踏入探清府。他的手中，高举着明黄色的圣旨，那圣旨在阳光的映照下显得格外耀眼威严。
踏入府中的那一刻，他微微提高了声音，那声音沉稳而有力，仿若洪钟大吕，回荡在探清府的上空：“太子殿下有旨，探清府结党营私意图谋反，现令所有探清府探子全部打入刑部大牢等候处置。”
随着崔炎的话音落下，孟皓清从府内缓缓走出，他的身后，陈锦初和赵湘紧紧跟随。孟皓清的眼神深邃而平静，他静静地站在那里，目光扫视着周围的一切，似在等待着即将到来的命运裁决，又似在这风云变幻之际，谋划着一场不为人知的布局。
崔炎那略显苍老却透着威严的声音在空气中缓缓响起：“孟大人，带着探清府所有人跟在下走一趟吧。”话语落地，仿若巨石入水，激起千层浪。
孟皓清身后，一群探子迅速围拢过来，他们身姿矫健，眼神中透着警惕与决绝。