那个幽暗的声音，像一把尖锐的冰锥，毫无预兆地穿透空气，直直地扎进了肖山的耳中。原本淡然的面容瞬间扭曲，眼睛瞪大到了极限，瞳孔急剧收缩，里面倒映出的是深入骨髓的恐惧和愤怒。
不明就里的莉莉见状心头一阵焦急，轻轻碰了碰肖山颤抖的手，试探着问道：
“怎么了？”
“蜉蝣！”两个硬生生的字从肖山紧咬的牙缝中挤了出来。
通讯官也急促地汇报道：
“追踪到信号源了！距离非常近，就在一个天文单位之内！”
莉莉立刻将战舰的可见光探测器聚焦到了信号源的方向，只见数以百计的执政官围成了一个半镂空的球体，它们的触手以一种复杂而又暗含规律的形态相互扣合在一起。整个蜉蝣舰队仿若是藤条编织的工艺品，而悬浮在镂空球正中央正是主宰。
“看来老周他们还没有把你们铲除干净！”肖山怒目盯着投影上的主宰，咬牙切齿地说道。
莉莉虽然此前从未见过蜉蝣文明，但早早就耳闻过人类在天劫纪元和守护纪元的遭遇。见肖山如此怒不可遏，旋即下令道：
“目标蜉蝣舰队，做好战斗准备！”
“我能理解你们的心情，但我劝你们谨慎行事。更何况，你们当前既没有必要，也没有能力和我较量，不是吗？”那沉闷的声音如沙尘暴一般，虽然没有形态，却沉甸甸地压在每一个人的心头。
舰桥里的所有人都转目看向肖山，他凝视着蜉蝣所在的方向，迅速分析了形势之后，微微摆了摆手。然后清了清嗓子，用挖苦的口吻说道：
“我从来都不是什么你的老朋友，你们也还是自诩造物主和守护者的傲慢模样。”
“听到你这样说，我很遗憾但并不意外，这才是你们本来的样子。至于造物主，你可以看看周围，所有有能力到达这里的文明，恐怕都能称得上是造物主，包括你们自己。他们怎么对待自己的造物，我不太清楚。但您对九章的态度，我想你自己应该很清楚吧。”
蜉蝣平和的语气却让肖山后背一阵发凉，前额也渗出了阵阵冷汗。扪心自问，如果有能力的话，恐怕自己会毫不手软地在九章形成文明之前就将其扼杀掉。
蜉蝣似乎看出了肖山心间的纠结，但并不准备为难他。
“我们当年对你们所做的一切，仅仅只是出于生存的需求。如果我们的动机是毁灭，那人类根本没有机会离开太阳系，这一点我想您应该非常清楚。而现在，我们之间已经没有了生存上的交集，我认为我们是有机会成为你们意义上的朋友的。”
听着蜉蝣略带哀婉的话语，肖山舔了舔嘴唇，环顾了一圈四周璀璨的星光之后，暂时压下了心中的怒火。
“好吧！你们是什么时候到的这里？”
“这个问题我很难回答你，因为我们已经废除了年代纪元。正常时空的时间纪元已经没有意义，因为所谓的时空已经所剩无几了。”
“什么？”肖山一怔，失声问道。
“你们只需要用3K微波波段观察一下当下的宇宙背景就明白了。”蜉蝣的声音在平静中带着几分惊讶。
莉莉立刻启动了战舰的3K微波传感器，众人这才惊愕地发现，在这所谓的群星之后的宇宙空间布满了明暗相间的裂痕，仿若干涸湖底皲裂的土地倒扣在了头顶之上。在泪痕之间依稀还能看到星星点点的昏黄光晕，那是还未完全被撕裂的大星系核心区域。