“人类应该是我们最后接触的一个文明，也是我们接触过最特殊的文明。看在这一点的份儿上，我们会在不影响自身生存策略的基础上满足你们的要求。
但是，如果你们没有兑现刚才做出的承诺。那星环文明将用最强力的手段，将你们彻底毁灭！”
虽然星环使用了接触以来最严厉的措辞和最强硬的语调，但众人都露出了如释重负的神情。
肖山深吸了一口气，然后说道：
“我需要知道，在我们的原定目标五合星系系统里，是否存在天择遗骸，遗骸附近是否存在其他文明。另外，我请求你们向我们传输一部分，甚至是全部我们不具备的技术。”
“不得不说，您刚刚让我理解了人类词汇中奸商的含义。”星环轻松的话语逗乐了舰桥里的每一个人。
随后，星环的声音变得严肃起来：
“我会向你们提供一份我们航行过的所有空域的详细星图，其中标注了我们已知的所有天择遗骸的位置。您提到那个六百多光年外的五合星系统确实存在一处天择遗迹，而且规模很大，但我无法判断其中是否存在其他文明。
关于技术传输的问题，在你们离开航迹点星系5000个天文单位之后，我们会通过公共频道向你们传输一系列你们尚不具备且有能力在短期内实现的技术。
但你们不要对此抱太大的希望，星环的科研是围绕隐蔽航行和星际转移为核心进行的，我们既没有，也不可能将杀伤性科技传输给你们。你们是一个复杂的文明，而且离我们太近了。幸运的是，我们相遇之时你们还不够强大。”
肖山深吸了一口气，耸肩拍掌，作如释重负状：
“无论如何，还是非常感谢你们了。我们目前一共接触了两个地外文明，其中有一个就是善意的，看起来宇宙图景也没有那么暗淡。临别之前，我就用人类最传统和最精髓的文化送你一首诗吧。
但去莫复问，星云无尽时。”
围绕着舰队的两枚星环重叠成了一个同心圆，然后缓缓地从舰队后方退了出去。空气中也最后一次出现了那个悠扬婉转中带着些忧伤的女声：
“我们没有直接发起攻击，但并不是因为善良。而你们可以说蜉蝣凶残，但他们并不邪恶，一切都是各自生存策略下的最优选择而已。
感谢你的临别赠诗，我也试着用人类的文化瑰宝回赠你们一首诗吧。
于道各努力，千里不同风。”
话音落下之时，两枚巨大的星环表面材质似乎发生了某种神奇的变化。它不再反射恒星的光芒，而是开始吸收光线，如同一个深邃的黑洞，将周围的光线吞噬殆尽。飞船开始与黑暗的宇宙背景逐渐融为一体，像是被宇宙的黑暗所同化。
与此同时，航迹点星系里围绕着的星环也出现了微妙的扭曲。光线在经过飞船附近时，不再沿着直线传播，而是发生了弯曲和折射，就像水流绕过一块巨石。原本如紧箍一般的星环，很快就完全消失在人们的视野中，取而代之的是看似空无一物的宇宙空间。
舰桥里的时间仿佛被按下了暂停键，所有人都一动不动地看着星环消失的方向。虽然璀璨的星河又一览无余地流淌在了舰桥之外，但他们依旧沉浸在星环带来的震撼之中，久久没有回过神来。
周成拿起了纸上那支墨水已经干涸的钢笔，他撕掉了自己运算的稿纸，一边擦拭着笔身上残留的墨汁，一边悠悠地说道：
“肖山老弟，看样子你对既远在天边又近在咫尺的未来已经有打算了吧。”
肖山回过头来看向周成，嘴角露出一丝带着几分邪魅的浅笑：
“至少五十万年，我们能做的事情还很多！”