“不...信号没有问题。他...他们的生命体征全...全都消失了！包括袁SIR的，还有小宇的...还有其他人的....所有人的....”
听着通讯频道里火柴语无伦次地回答，王小戈紧握着通话器，低着头狠狠地吸了一口气之后，强压着自己心中翻涌的悲痛与震惊，沉声说道：
“火柴，你听我说。我现在不知道怎么安慰你，也没法安慰你。但我现在必须要你帮我搞清楚到底发生了什么，要不然的话....”
“好的，我明白！我立刻分析观测数据，然后回传到指挥部！”火柴噼里啪啦地快言快语打断了王小戈，就像突然间换了个人似的。
但王小戈能够听得出他简明扼要的铿锵回答背后，是触及灵魂的凄凉和空洞。
“好的!”
火柴强行将注意力集中到操作面板上，却一时间怎么也想不起最基本的操作步骤。
几番无效操作的提示之后，他悬在操作面板之前的双手不停颤抖着。嘴唇被咬得发白，牙齿咯咯作响，从牙缝中挤出低沉而又充满愤怒的吼声，如野兽的低吼一般在空气中回荡。
“舰长，那儿有东西！”参谋小心翼翼地汇报却好似点燃火柴的火星。
他暴跳如雷地冲到舷窗前，龇牙咧嘴地吼道：
“还有什么特么的鬼东西！”
但话刚出口，他所有的怒火都被眼前的景象强压了回去。
刚刚越过晨线的北美大陆中西部，铅灰色云盖中出现了一片不规则的哑光瘢痕。既像是鳄鱼从沼泽的污水中露出的头部，又像是那覆盖着半个大陆的风暴的风眼。
即使是在400公里的轨道高度上，火柴仍然可以凭目视确认，那有几座城市大小，如凸出在云盖之中的东西是大的难以想象的活体。因为舰桥里的所有人都可以清晰地看到，围绕着那哑光黑色穹顶的云团，在随着ta蠕动着变大而不断退散。
火柴瞬间恢复了冷静，立刻将看到的画面传到地面指挥中心。
“我...我不知道那是什么东西，但从云层高度来判断，至少有8000米高，如...如果是穹顶形结构的话，那ta的面...面积将比我们的东三省还要大。”他捏着通话器的手臂条条筋脉暴涨，几乎将手中的通话器捏碎。
王小戈看到空间传回的画面，先是一愣，然后赶紧将图像重叠在了北美地图上。当叠加影像的地理坐标信息出现在屏幕上时，他整个人像失了神一般颓然瘫坐到了椅子上。涣散的双眼中倒映着投影上的一行大字——黄石国家公园！
电脑的自动分析结果如流水一般一行行显示在投影上，很快就将空间传回的实时影像遮蔽。
愣了几秒钟之后，王小戈猛地从椅子上弹了起来，他擦掉满脸的冷汗，郑重地按下通话按钮：
“火柴，你仔细听我说。黄石公园是全世界、甚至是地质史上最大的超级活火山，它直接连通地幔，是地表最大的能量源。在我们疲于奔命的时候，血肉病毒已经演化出了我们无法对抗的形态。
刚刚在东瀛的遭遇只是道开胃菜，地面肯定是没有希望了。近地空间被污染也只是时间问题，你必须趁现在还有机会，尽可能多地带着空间设施离开太阳系。这不是请求，也不是和你商量，而是命令！”
火柴正欲开口，却忽然看到了舷窗外又出现了异象。
无数根细长的粉色腕足从哑黑色穹顶周围的云盖中钻了出来，虽然在400公里的高度上，那些腕足看上去就如毛发一般，但实际上的直径却堪比火车车厢。
迅速生长到卡门线的位置之后，这些腕足突然开始如鞭子一般挥舞了起来。每一次挥舞，腕足最顶端的一节就会以第一宇宙速度飞向近地轨道，战舰的雷达旋即发出了异物接近的警报。
火柴看着雷达屏幕上那些迅速接近的小点，脸上露出了狰狞的笑容：
“既然不让走，那我就不走了！”