此时，高层大气已经开始在舷窗四周点燃火苗。不多时，穿梭机就裹成一团火球，向着那美丽而又诡异的高原坠落而去。
高度降低到平流层时，袁术启动了涡轮引擎，穿梭机开始保持平飞状态。在他们的前方，出现了一艘庞大的飞艇。
长度和迪拜塔高度相当的巨大气囊上“hUF”的字样格外抓眼。但有些讽刺的是，这艘分外显眼的飞艇所属的行星生态环境监测部，却是人类统一战线hUF里最边缘的部门之一。
该部门的职责是监测太阳系内行星生态环的境变化，但实际工作范围基本都在地球上。在一切服务于南天门计划的工业大生产中，环境和生态问题被放到了最后一位。若不是肖山的坚持，这个部门早就被裁撤了。
由于需要长时间大范围监测地球生态，显得有些落后的飞艇技术反而成为了最好的选择。有着行星专家背景的张绫，在肖山的钦点下成了这个边缘部门的负责人。
肖山和袁术来到飞艇的指挥舱，在全部由高透玻璃铺成的地面上，站着一个纤瘦的身影。她一头短发，一袭白衣。在干练和飒爽之外，多了几分女性特有的知性美感。
“好久不见呀，战友们！”张绫轻轻挥着手，脸上荡漾着醉人的笑意。
两个男人相互看了看，袁术打趣地说道：
“你看看，岁月这把杀猪刀好像只对我们俩有效，对她一点用都没有。”
三人都呵呵地笑了起来。
此时，飞艇正从一连串大大小小的湖泊上空经过。虽然处于平流层高度，但由于此处地面平均海拔就达到了5000米，因此看上去就像在低空掠过一般。
那一个个小湖泊的周围铺满了紫红的色斑，越是靠近湖边的位置颜色越是鲜艳。从他们的距离看上去，整个地面就像一张绣了牡丹花的地毯。
“没想到全球气候都急剧恶化的大环境下，这曾经荒芜的高原上还开出满地鲜花了，而且还这么密集，真是不可思议。”袁术看着脚下的奇观感叹道。
张绫葱根般的指头在手环上跳跃了几次，一副珊瑚形状的图形投影在了三人中间：
“这可不是什么鲜花，而是一种能光合作用的藻类和真菌的共生体。”
“光合作用？负责光合作用的叶绿体不应该是绿色的吗？”袁术不解地问道。
随后，他意识到情况不对，警觉地追问道：
“这些紫红色的东西，该不会是陨石带来的外星物种吧？”
张绫浅笑着摇摇头：
“如果单从光合作用的角度来看，反射紫红色光的植物要比反射绿光植物的效率高得多。而早期地球上，光合作用的植物都是紫红色的，只有那些生存在最底层的植物才呈现绿色。不过气候剧变和演化契机，反而让绿色植物生存到了现在。
这才有了当前地球上的光合作用植物都是绿色这种反常识的形态。而且，我们对这些紫红色的共生体做了详细的分子生物学比对，可以完全排除外来物种的可能性。我们猜测，是远古被冰封在冻土或者岩石中的孢子，因为冰川融化而得到了再生的机会。”
袁术遥望着下方姹紫嫣红的奇异世界，感慨道：
“这生命果然会给自己找到出口啊！”
肖山对这些来自远古的地球生命似乎并不感兴趣，他在飞艇的控制台上一边查询着数据，一边问道：
“张绫，我看你们的飞艇大多都集中在青藏高原上。而且，你的这艘飞艇已经在高原上巡航了两年了。除了远古植物和真菌复苏之外，你是不是发现了什么不同寻常之处？”