“你是不是也想不通，我为什么要在这个时候提出启动二阶段计划的申请？”
“是的。”在老师面前，王小戈从来不会刻意掩饰自己的心境。
肖山浅叹了一口气，扣上了安全带：
“其实你只要冷静下来思考，就会得出一个残酷但可信的结论。我们非常肯定蜉蝣文明的存在，之所以十年都没有发现ta们，原因只能是ta们在故意隐藏自己。而我们现在这些保守的探测方式，就算是再过十年，也不会有任何进展。”
王小戈恍然大悟，看着肖山的双眼中流露着沮丧的神色：
“也就是说，我们在今天发现云层下方的空间，和我们在十年前就发现没有本质的区别。对于找到并和ta们联系的这个任务目标来说，实际上是毫无进展的。但您在这个时间节点上提出二阶段计划的申请，我担心对您的....”
王小戈的话没有说完，但肖山知道他的意思。他向主控电脑输入了指令之后，穿梭机开始缓缓离开了万年炎帝号飞船。
“地面上的情况会越来越糟，生存的重担压在人们的肩上时间太长了。没有人能接受十年暗无天日的努力，换来的却是仍要毁灭的命运和更加苦难的生活。现在看似铁板一块的社会体制，实际上已经快要到崩溃的拐点了。
就算我不提出二阶段计划的申请，从hUF和安理会对我的态度来看，明年的年度例会也会换人主持了。但无论是谁来继任这个位置，我都不认为他会比我做得更好。如果处理不当，还有可能加速人类社会的崩溃。”
王小戈的面色白了几分，眉间出现了深深的皱纹：
“我用您的宇宙文明演化模型分析当前人类社会的时候也注意到过，社会生产力会随着人口急剧减少和老龄化在达到某个临界点之后，出现急剧的转折。这预示着，当前的社会体制会大大早于人类因为绝育而自然灭亡之前崩溃！”
穿梭机开始加速，被过载拉向椅背的肖山看不出脸上的表情：
“我们确实没有多少时间了，如果再找不到突破口。南天门计划这个把人类集中起来的精神图腾，在倾倒的时候反而会加速人类的灭亡。所以我不能再等了，必须趁着我还有机会的时候，想尽办法把南天门叩开！”
听这老师越发决然的口吻，王小戈一惊，想起了在上穿梭机之前，肖山说要送他去中转空间站的事情，立刻明白了老师的意图。
他下意识地看了看周围，顶着过载把身躯向肖山靠了靠，用疑问的口吻低声问道：
“我们已经到了必须采取......”
话刚出口，王小戈就停了下来，只是怔怔地看着肖山，双眼中闪烁着抑制不住惶恐和担忧。
此时，穿梭机靠近了中转空间站，肖山沉吟了片刻之后，说道：
“一会儿你到了中转空间站，就把探测器部门的工作交给你的副手去做。然后立刻起程回到近地轨道去，我很快就会下达由你担任南天门计划副总指挥，兼任地月系统空间总指挥长职务的任免令。
我在很早之前就让你参与过航线轨道开辟、空间飞行器调度和航天器导航设备设计的工作，现在恐怕到了要用上这些技能的时候了。”
王小戈沉沉地点了点头，没有说话，只是这样直勾勾地看着老师。
这让肖山想起了十年前，同样是在危急时刻，他让王小戈独自去蜀川完成任务之时，18岁的王小戈站在门口的时候，也是用这样的眼神看着自己。
肖山嘴角微微上翘，轻轻拍了拍王小戈颤抖的肩膀：
“孩子，我知道这项任务对于你来说太过沉重了，我总是让你去做这样的事情，但我们都没有选择。不过你放心，我还是可以向你保证，无论计划成功与否我们都还会见面的。而且，二阶段的南天门计划并不是完全没有机会。”
此时，穿梭机停泊在了中转空间站的栈桥上。舱门打开之后，王小戈说了句：
“我等着您的信号，保证完成任务！”
肖山欣慰地点了点头：
“希望下次见面的时候，我们能以师徒的身份一起探讨宇宙和文明演化的课题，而不用再去强行扭转倒悬的人类命运！”