一大清早，霜色未褪的御街两侧就架起九曲鎏金栅栏。从凤阙朝晖楼开始，沿着御街，每隔三丈，道路两旁就设有一个裹着玄纁帛的礼架。
每个礼架上都放着一个楠木礼盒，盒中展示着某地进献的寿礼。
这些献礼皆是难得一见的奇珍异宝：有陇西道的紫玉屏风，盛南道的青铜错金鼎，青州的琉璃盏，幽州的羊脂玉，洛州的群仙祝寿图，兖州的仙鹤同春的白玉瓶，定州进献的则是一把雕刻着五蝠捧寿图案的古琴。此外，有夜明珠堆成的寿山、沉香木垒成的五尺高的九重玲珑塔，还有一盆七尺红珊瑚，枝桠间缠着金丝绞的万寿藤，枝头上还用百片金箔叠出展翅欲飞的雀羽……
如此种种，不胜繁多。
御街上流光溢彩，金光浮动，两旁人山人海，百姓们欢呼雀跃，争先观看进献的寿礼，一派热闹喜庆的场面。
怀王奉旨到城门口迎接太后车驾，武陵王也在其中。
跟随太后一起回宫的还有瑶安公主和乐颐公主。
瑶安几个月前被虞贵妃遣去万景园思过，之后一直陪伴太后左右。乐颐公主此次随武陵王再次出使大魏，刚来京中不久就向陛下请旨去万景园看望太后，故此次是几人一同回京。
太后身穿白鸟朝凤图案的翟衣，外面罩着一件金丝绣制的貂裘，手中捧着一个鎏金暖炉，端坐在车驾中。她脸庞瘦长，唇畔有两道细纹，眼角微微下垂，然而那双眼眸依然锐利有神，听着街道上百姓们的喧阗笑语，她的嘴角微微上扬，面上显出几分柔和之色。
进入城门后，不少百姓簇拥在太后和瑶安公主的车驾旁，但人数已比御街上少了许多。队伍浩浩荡荡，蜿蜒绵长，他们先是一路向北，又转为向东，很快行至铜雀街。
怀王和武陵王走在队伍的最前方，其次是夏阳侯的两位孙辈、骁骑营校尉薛元慈和薛元焕兄弟二人，太后的车驾则紧随其后。
铜雀街两旁都是鳞次栉比的客栈酒肆，这里的房屋大多三层，上面两层皆为雅间。雅间居高临下，视野开阔，像今天这样的日子，若能在里面喝茶闲聊，可以观看整个队伍，又不必在街上拥来挤去，实在是个绝佳的观景之处，可今日这些雅间并未开放，临街的花窗也全部紧闭。
这是夏阳侯提议的，为了让太后的队伍顺利通过，行进路线上的所有高层建筑一律关停，不准有人居高观望。
这个提议执行难度不大，魏帝采纳了。
薛元焕骑在马上，环顾左右百姓如潮，一眼瞥见街道旁自己开设的酒肆，抱怨道：“若是今日坐满了人，那我便能大赚一笔，这下好了，什么也赚不着，回宫就回宫呗，祖父何故不让做生意啊。”
薛元慈只比薛元焕大上两岁，明显沉稳许多，他瞥了一眼薛元焕，沉声道：“你这脑子里除了钱，能不能装点别的？卢颉至今还未找到，怎么不见你忧心？祖父如此安排自然是为了安全考虑，铜雀街上客栈酒肆众多，楼阁又高，万一有人惊扰太后车驾怎么办？再说又不是你一家不能做生意，其他客栈不也把所有临街的雅间都关了嘛，连生意最好满楼也不例外，你还有什么可抱怨的。”
夏阳侯一向更为器重薛元慈，薛元焕早有怨气，听到对方言语中有说教之意，他一时气哽，不服气道：“这是京都，皇城重地，前有禁军，后有骁骑营，神策军还在城门口候着，能出什么事啊？”