翌日午后，军中千匹战马突发疾病，口吐白沫，来不及医治便气绝。
众人一见，如同在平静湖面投入一记火药，惊天动地。
战马是征战期间必不可缺的良辅，且此等规模的突发恶疾，令人措手不及。
雪粒飘荡，落在枯黄地面，逐渐结成一层薄薄白霜。
有萧般若卜测在前，牧云祈亲眼所见，心愈发低沉。
顷刻，他压住重惴不安的心绪，有条不紊命令军医解剖战马探查病源，且安排将士齐心协力，争取在最短时辰内，杀死病死战马，与隔离病马。
“战马所用过的器具，水源与粮草都不能放过一处，全面进行彻查。另外，传命下去，让负责马厩的监兵在半日内到军医处，进行检查。”
牧云祈从容不迫的威凛气度，迅速镇稳将士们慌乱的情绪。
然而一事未平，军中负责接收粮草御司焦急奔来。
“牧大人，我们在驻军边境等了半晌，不见粮草押运使！派人沿路去查，走了百里也不见粮草卫队！”
征战时期，最忌断粮草！
牧云祈目色微冷，率先怀疑敌方潜伏，切断他们的运粮路。
“传我命，派李副将率百人前去支援粮草卫队！切要谨慎监察四周，严防敌军埋伏！”
“如今囤积的粮草，还能撑几日？”
御司拧眉，目露难色：“勉强撑到三日！”
牧云祈抿唇深思。
继而五指虚拢，他思及曾敬在前线久久未归，但每日送回的敌军军情，证明敌军战略一直在他们意料之中。
究竟是天降灾祸，还是人为呢？
半刻中后，御司下传命令后折返营帐，焦灼等候牧云祈的指令。
“此事需守口如瓶，否则军心大乱。另传话给火头营，这两日多加肉菜，给将士们补一补身体，好准备进攻。”
牧云祈挥笔书写，交代后走出营房，把信件交予亲信，沉声叮嘱：“此信由你亲自送到曾将军手上，不得假手于人。”
亲信速速接过，大步牵马离去。
萧般若提着食盒，望了眼地面扬起的尘土，扭头兀自踏入营帐，把食盒搁在案牍一侧。
今日爆发的马疫与断粮，接连中了。
昨夜争执似俨然不存在，萧般若压低音量问：“你想让曾敬做什么？”
“粮草下落不明，我们等不起，只能伺机烧毁扶桑屯粮，裁断他们运输后路，逼他们迎战。”
一听牧云祈答复，萧般若目光顿亮，由衷钦佩他的才略。
这招釜底抽薪，一箭三雕，妙哉！
既暂时舒缓断粮命门，又打扶桑一个措手不及，更是抢在朝廷二次决策前进攻。
届时，皇帝哪怕别有心思，也不能令几十万将士寒心，唯有支持他们一路挥军北上，拿下扶桑！
“那行军每日约耗费上百担粮草，御司回京述求，粮草也未必能及时供应运达军中。”
与牧云祈一同行事，萧般若也学到不少，挑明关键之处后，扬手拍了自己。
“齐鲁粮仓可走漕运，比京城下发御令都要快。你给我几个武功高强的士兵，我去齐鲁筹粮！”
“不行！路上凶险难测，我另派人去。”
牧云祈眉宇轻皱，果断拒绝。
然而，萧般若心意已决。