孟海林匆匆赶来，面色凝重：“宗主，出事了！”
“何事？”
“宗内流言四起，您借助镇北司威势独揽大权，排挤长老，甚至有人您与何西元勾结，意图控制整个灵宗。”孟海林忧心忡忡，“谣言已在弟子中广泛传播，部分长老也开始动摇。”
牧夜眼神一冷：“樊炎手段果然阴毒。”
“不仅如此，”孟海林压低声音，“唐源近日与几位平日不合的长老频繁接触，似乎在拉拢势力。”
牧夜起身走到窗前，俯瞰灵宗。晨光初现，山峦轮廓渐清晰，弟子已开始晨练。表面祥和，实则暗流涌动。
“苏师妹，在弟子中多走动，了解谣言源头和传播路径。”
“遵命。”苏瑶应下。
“孟长老，密切关注唐源一举一动，特别是他接触的人。”
孟海林点头：“老夫定不负所停”
牧夜沉思片刻：“另外，召集所有长老和核心弟子，三日后召开宗门大会。”
——
谣言在灵宗内蔓延。
“听了吗？新宗主根本不是周锐，只是借了这个名头。”
“真正的周锐早死了，这人可能是冒名顶替的！”
“我亲眼看他半夜施展邪术，黑气冲，吓得我一晚上没敢睡！”
唐源隐在暗处，满意地看着自己散布的谣言发酵。谣言传播到一定程度，他就适时加入更多恶毒内容，火上浇油。
他还秘密接触了几位对牧夜不满的长老，暗中挑拨。这些长老或因利益受损，或因地位被动摇，对新宗主本就心存芥蒂。唐源三言两语便搅动他们内心不满，使其愈发对牧夜产生敌意。
这一切，都在苏瑶眼郑
苏瑶化身普通弟子混入人群，耐心聆听每个流言蜚语。她发现这些谣言表面零散无序，实则精心编织，背后隐藏着操纵的手。
黄昏时分，苏瑶回到牧夜住处，将收集的信息道来。
“宗主，谣言确实是唐源散布的。我亲眼看他在藏经阁附近对几名弟子窃窃私语，那几名弟子离开后立即将消息传给了更多人。”
牧夜皱眉：“他们为何笃信唐源的话？”
苏瑶叹息：“唐源阴险狡诈，不会直接散布谣言，而是以‘听’、‘据传’等方式引导，让人不知不觉相信。更可怕的是，他掌握了一些事实，将真相与谎言混杂，难辨真假。”
牧夜目光深沉：“这正是我担心的。谣言越来越多，不尽快平息，会影响宗门稳定。”
孟海林匆匆赶来，面色凝重：“宗主，唐源昨夜秘密会见了五位长老，他们在暗室中密谈许久。我未能听清内容，但从他们离开时的表情看，显然达成了某种共识。”
牧夜眼神一凛：“看来三日后的大会更为重要了。”
——
三日后，灵宗大殿内座无虚席。各峰长老、执事、核心弟子悉数到场，空气中弥漫着紧张气氛。
牧夜端坐主位，目光扫视全场。他注意到几位长老交头接耳，神色不善；也看见唐源站在角落，眼中闪烁着阴谋得逞的光芒。
“诸位，”牧夜开口，声音平静有力，“近日来，宗内流言四起，对我多有质疑。今日召集大家，正是要将一切清楚。”
他从容起身，步入殿中央：“有人我独揽大权，排挤长老；有人我与”