苏明制定的点到即止规则极大缩短了比武进程，随着最后一名挑战者主动弃剑认输，校场中央仅剩十四名气息未乱的胜者。
他们彼此交换着心照不宣的眼神，默契地退至观战台东侧。
那里不知何时已摆开十四张雕花檀木椅，椅背悬挂的玄色锦旗在风中猎猎作响。
“不过如此。”
观战席传来刻意压低的嗤笑，几个落败者正摆弄着断裂的剑穗：“听说去年内门考核的彩头是上品灵石，这次……”
话音未落便被同伴肘击打断，但讥诮的尾音已飘进胜者们的耳中。
端坐檀木椅的修士们腰背挺得更直了。第三席的青衫剑修忽然抚掌笑道：“苏师兄，咱们这椅子倒是比试剑台还硌得慌。”
看似抱怨的话语引得十四人哄笑，目光却不约而同投向主位。
厉文展正摩挲着腰间新添的剑痕，忽觉衣袖被劲风扯动。
抬眼便见苏明屈指轻叩玄铁令，玉石相击的脆响瞬间压下满场嘈杂。
“厉师弟。”玄衣青年眉峰微挑：“你莫不是要独享这授奖殊荣？”
全场为之一静。原本斜倚在青铜鼎旁的魁梧身影骤然僵住，厉文展手中半开的酒囊啪嗒坠地，琥珀色的液体在青砖上蜿蜒成奇异图腾。
这个曾与苏明分庭抗礼的武痴，此刻竟像个初入山门的学徒般手足无措。
观战席西侧忽然响起竹笛破空声，十四道流光自云端坠落。
当众人看清悬浮在胜者面前的物件时，此起彼伏的抽气声连成一片，那竟是十四枚镌刻着古老铭文的青铜虎符，在正午阳光下泛着幽幽青光。
“接着！”
苏明突然振袖，厉文展本能地凌空抓住飞来的物件。
待看清掌心之物，这个素来沉稳的汉子瞳孔骤缩，虎符底端“破军”二字灼得他掌心发烫。
“该不会是让我掏腰包吧？”
原本跟着众人笑闹的厉文展突然愣住，脖颈不自然地缩了缩，试探着朝苏明挤眉弄眼。
他刻意摆出为难的神色，手指在衣兜边缘来回摩挲。
“苏老大来了之后，厉哥整个人都活泛起来了！”
几个年轻队员拍着大腿笑作一团，方才剑拔弩张的氛围如同春阳融雪，竟显出几分其乐融融的假象。
角落里有人掏出半包瓜子，窸窸窣窣的响动里混着此起彼伏的哄笑。
“厉兄有意见？”
苏明唇角微翘，指尖轻敲腰间匕首鞘，故作严肃地绷紧下颚线。他故意将尾音拖长半拍，余光扫过厉文展微微抽搐的嘴角。
“哪能呢！您可是咱们这尊活菩萨。”
厉文展夸张地抱拳作揖，军靴踩着碎石子蹦跳着凑到苏明身侧，两人肩膀相撞时发出皮革摩擦的轻响。
“胜者列队！”
苏明突然敛了笑意，刀锋般的目光扫过人群。
当瞥见大牛和瘦猴在队列边缘局促不安时，他抬手指尖轻点：“你俩也过来。”
两个年轻人触电般弹起身，膝盖相撞的闷响惹得前排几个汉子憋红了脸。
二十余人的方阵很快成型，最前排的寸头青年脖颈抻得笔直，喉结随着吞咽动作上下滑动。
后排有人偷偷踮起脚尖，试图看清苏明伸向战术背心的右手。
那个原本扁平的暗袋此刻鼓胀得异常，隐约透出棱角分明的轮廓。
当雕花木匣现身的刹那，队列里响起此起彼伏的抽气声。