入夜长安，马府。
一身便装的马国成一手拿着棍子不住挥舞，一手将一尺见方的箱子直接扔到府外。
“田文靖，我干恁娘！”
“你他娘的一个五品官，不好好做官，跑来贿赂老子！”
“老子奉陛下旨意赈灾，岂会跟你同流合污，做这些乌七八糟的烂事？”
“……”
被赶出府的人似想到什么，低头将满地的金银珠宝收起来，狼狈离去。
马国成抄起棍子对着左右门房一人一棍子，“瞎了你们的狗眼，这种人再放进来，老子打死你们！”
门房惊疑不定，连声应允。
马国成丢了棍子，恨恨回去，不多时往门口贴了一张龙飞凤舞的大字，上书“谢绝访客”。
故意放慢脚步，暗中窥伺的田文靖瞥见这一幕，不由皱眉，加快速度离开。
再出现时，已经是在荣秦王府。
田文靖躬身垂首，“王爷，两天过去了，那马国成跟吃错药一样，不管何人，不管白天还是晚上去送礼，他都不收。如此作何道理？”
萧荣端坐梨花木椅，面容恬淡，伸手和煦示意对方落座，仍旧一手握书，另外一手沾了唾沫润手，翻书查看。
他微微侧头，示意一旁端坐啜饮的黑衫文士，“公孙先生觉得此事如何？”
文士放下茶杯，颔首道：“此事大有蹊跷！”
萧荣这才放下书，微笑道：“请先生赐教。”
“如这位田大人所说，以往马国成会利用一切差使受贿敛财，这次接了赈灾的差却分文不收，有悖常理。”
“若要从中捞取好处，从户部到地方，层层官员都要打点，由不得不提前与朝中大臣结好关系。”
“可他们二人都不收，那就是不想收……不对，是不能收！”
田文靖疑惑，“不能收？”
文士点头，“女帝任用此二人皆是按律当斩之人，看似示弱妥协，实则高妙！”
萧荣也抿了一口茶，“如何高妙？”
“其一，若二人收受贿赂，女帝再斩他二人，满朝文武谁敢再有异议？百姓知道女帝斩贪官，又会如何？”
“其二，二人不受贿赂，用心赈灾，免去死罪。女帝趁此机会向朝臣展示帝王气度，缓和与部分朝臣关系。”
“这其三……”
文士面露沉吟，似在犹豫。
田文靖拱手：“公孙先生，其三是什么？还请赐教！”
萧荣也转向文士，“公孙先生？”
文士眉头紧锁，先是侧首沉吟，后又摩挲下巴，似有犹豫。
挣扎再三，他还是说出心中猜测，“其三，是女帝里外里都要。”
萧荣皱眉，“里外里都要？”
“不错！”
文士起身，在厅内踱步，一个猛然回头，“按王爷所说，朝堂上二人上朝之前分明是得了女帝旨意。
设想女帝威胁二人，赈灾可免死，二人当如何？”
不待萧荣回答，他自顾自道，“二人犯的乃是杀头的罪，女帝给机会，他们只能接着。
这次赈灾他们必定要尽心办好，甚至为了活命他们没准还会把此前吃下的再吐出来！”
“待赈灾完成，女帝再于途中寻二人一个错，于人前斩杀。那时候百姓只会念女帝的好，只会对二人唾骂。”
“果真如此，女帝既可以赈灾，又能堵住朝中大臣的嘴，还能诛杀二人，更能获得民望……”
“此谓里外里都占！”
田文靖惊得满脸慌乱，面有挣扎，“公孙先生，会不会是您想得太多了，女帝真的只是想以此缓和朝臣关系，特意给的二人一个戴罪立功的机会呢？”
文士瞥了一眼田文靖，眼底泛起嘲弄。
但还是耐心解释：“田大人，谋人虑事，须将于己不利的因素想到最糟，于对手的则须想到最好。
我听闻昨日田成田大人出了长安城就被流匪截杀了？”
“邻近京畿，居然有流匪？”
田文靖一个哆嗦。
他与田成乃是族亲，自然知道这个消息。
文士的话让他确定了此前的猜测——女帝真的对朝臣动手了！
萧荣神情也变得凝重。
片刻后，他沉声道，“公孙先生，此局如何解？”
文士摇头：“果真如此，无法可解。”