“不必跪了，爱卿快来看看朕这幅新作如何！”文华帝说着放下笔，期待地看向澹台迦南。
“是，陛下。”
澹台迦南走到文华帝身侧，细细看起画来。
这次是一幅大尺寸的画，画上以痕累累的城池做背景，大齐国将士们在城池底下与女真族对阵，黑红色的大纛飘扬，灵魂随着战意鼓动咆哮，他们眼里俱是死战不退的坚毅。
两个月前三皇子领军对阵女真族，将对方部族打得丢盔弃甲，更是深入草原追击数千里。
捷报频传，让文华帝心情大好，本是入冬就病了的身体好了不少。
澹台迦南又盯了那城池一眼才垂眼回道：“陛下，臣愚钝只知道这画作的大气磅礴，只让观者心神激荡，想与那蛮子拼上一场，再多的就说不出来了。”
文华帝抬手拍了拍他的肩感慨：“爱卿说的正是朕心中所想，只可惜朕身子不好，不会有这一天了。”
澹台迦南听见了文华帝话语中的落寞，劝慰道：“三皇子能征善战，定能替陛下完成征讨西北的夙愿。”
“此次连番大捷也是陛下坐镇后方调度之功。”
文华帝闻言哈哈大笑指着他说：“你惯会哄朕开心。”
澹台迦南从袖中拿出一沓信纸递上说：“这可不是臣哄您开心了。”
文华帝见此眼睛一亮，伸手拿过那一沓信纸，迫不及待拆开一封来看。
桌上的画已经晾得差不多了，澹台迦南将它卷了起来，放进早就预备好的盒子里。
见文华帝沉迷于画友们指名写给他的信件中。
澹台迦南索性抱着画道：“若无事，臣便告退了。”
文华帝挥了挥手，示意澹台迦南自便。
奢华明亮的殿内，面容清秀姿态典雅的女人端坐在昏黄的铜镜前，双目微阖，她一身明黄绣凤锦袍，发髻高耸精巧，没入发间的赤凤宝钗坠着一颗拇指大的东珠耳畔两侧，尽显雍容华贵。
可心跪在女人腿边为她整理腰间配饰。
莲心则站在她身后，为她松解久坐的腰背。
妆台上摆着六只大小不一的镂金珐琅彩嵌宝的护甲。
菡萏小心托起女人的左手，自然垂落下的指尖染了一层正红色的蔻丹，这样从头发丝到指尖的精致，是女人每日要花费大量时间维系的。
菡萏捏起一根护甲，稳稳戴在了那只手的小指上。
一个梳着双丫髻的绿裳二等宫女轻手轻脚地进来，跪地禀报道：“皇后娘娘，芙蕖求见。”
“让她进来。”
宋婉宁睁开眼，面上带了一丝笑意，挥退了身边的人，自己拿起一只护甲戴在了手上。
芙蕖跪在宋婉宁腿边行礼道：“奴婢见过皇后娘娘。”
宋婉宁扭头看过去，话语中带着期待道：“督公说他何时来？”
“督公说陛下召见，不能来面见娘娘。”言毕，芙蕖尾音中已经带了丝颤意。
宋婉宁面上的笑意消失，殿内瞬间静得落针可闻。
芙蕖伏跪在地的身子止不住地颤抖。
“他为什么不来见本宫？”
宋婉宁戴着护甲的手按在芙蕖的肩背上。
“是因为宫外那个小贱人吗？”
宋婉宁指尖缓缓用力，镂金的护甲慢慢变形，芙蕖咬紧牙关不敢出声，不多时埋在这里臂间的脸已经布满了泪水。
菡萏等三个大宫女静立在一旁，如泥塑木偶般，无听无视无想。