此后几日，大运河上都是风平浪静。这日，天蒙蒙亮，河面上笼罩着一层薄薄的雾气，甲板上陆陆续续站满了人，眺望着远处华阙城朦胧的城墙轮廓，七嘴八舌议论起来。
“瞧那城墙，高得能摸到云哟，比咱们镇上的土墙可威风多了！”一个操着北方口音的汉子，边说边比划着，一脸敬仰。
“嘿，听说华阙城里头，那宫殿楼阁，层层叠叠，跟画儿似的，咱们今个儿可得好好瞧瞧。”一个来自西南边陲，口音中带着点山歌唱腔的青年，兴奋地搓着手，眼里闪烁着对未知世界的好奇与向往。
“哎哟，小伙子，你可别光顾着看景儿，忘了咱们此行是正事儿。”一位脸上沟壑纵横的老者，操着浓厚的中州口音，慢条斯理地提醒道，“咱们得赶紧进城，把这批货卖了，给家里添置些物件儿。”
“老伯说得是，咱们小户人家，能来皇城根儿底下走一遭，已是天大的福分，更别说还能做点小买卖，补贴家用呢。”一个操着闽粤方言的妇人，边说边整理着肩上的扁担，里头装满了自家织的布匹，眼神里既有期待也有不易察觉的紧张。
“对了对了，我还听说华阙城里，夜夜有灯会，各种杂耍戏曲，热闹得紧，等咱们忙完了正事，可得去见识见识。”一个年轻小伙子，满口京片子，眉飞色舞地描绘着，仿佛那灯火鱼龙的景象就在眼前。
“哈哈，那敢情好，咱们这次啊，不光是来做买卖的，还得好好逛逛这皇城，让咱这乡下来的土包子，也开开眼界！”众人闻言，纷纷附和，笑声、议论声交织在一起，给这清晨的河面添了几分生气与温暖。
床上的苏知鹊听着外面传来的模糊的议论声，呢喃道：“到华阙了吗？”身畔有道声音回应她，“对。待会上了岸，我们改乘马车。赵元璟现在自顾不暇，不会分出心思去打听你的事。”
苏知鹊猛地睁开眼睛，赵慕箫怎么还没起！他可不是贪睡的人。在船上这几日，每天她醒来时，他已经坐在桌子那等她吃早饭了。
“侯爷可是身体不适？怎地这么晚还没起身？”她下意识脱口而出。
“嗯，心里不舒服。”赵慕箫淡淡地回了一句。
心里不舒服？也对，她记得瑞阳侯府有两位夫人，一位是赵慕箫的生母杜氏，一位是已故老侯爷的侧夫人叶氏。
坊间传闻杜氏与叶氏不合，明里暗里争斗了许多年。也是，哪个世家贵族里的妻妾是真正和睦的？只不过老侯爷一死，叶氏懒得再伪装罢了。
苏知鹊准备起身，赵慕箫却比她更快坐起来，伸手拉了她一下，她仰面躺倒在他的腿上。
苏知鹊觉察到脊背处传来的异样，她张皇失措地看着赵慕箫，结结巴巴地问：“侯......侯爷，怎么了？”
“我可以亲你吗？”他用的是“我”，而不是“爷”。苏知鹊疑惑地瞧着他，她竟然从对方的眸子里看到了一丝脆弱。
像什么呢？打个比喻，好像是她离开王家时，那只她养了七年的小白狗站在门口可怜巴巴望着她的眼神。那是一种感受到自己即将被遗弃的破碎感。
苏知鹊心里不由得一跳，赵慕箫这是猜到自己要逃跑了吗？
她紧紧抿着唇，瞧着赵慕箫，他的眼尾微微泛红，呼吸听着也越来越急促了。
赵慕箫垂眸再次问道：“可以吗？”
不就是亲一下脸庞吗？又死不了人！左右要不是因为他，自己这次也逃脱不了魔窟。
苏知鹊把心一横，闭上眼，极轻地“嗯”了一声。