褚茂业死死咬着牙，浑身轻颤。
原先他只是想奔个好前程，这才攀附上刘秉卿。
他想要的，只是改换门庭。
如他家那般贫苦的人家，能给孩子的，除了尽力让其活下去，就只能给个贱名。
他就叫猪儿。
能睡能长的猪儿。
猪儿从两岁起就要跟着哥哥去田野间挖野菜，只待五六岁就该跟着大人下地干活。
农户家的儿子，就该一辈子面朝黄土背朝天。
可他命好，因着一次赶集去了邻村，那村中有个私塾，里头的先生正在领着孩子们背《幼学琼林》。
那朗朗的读书声让他着迷，他趴在门口摇头晃脑跟着背。
连着背了三遍他就记住了，可先生还在领着那些孩子读，他朗声道：“先生为何只教这几句？”
先生拿着戒尺走到他面前：“你将刚刚我教的背一遍，若错一个字，就打一戒尺。”
他清楚地记得戒尺很长，他想戒尺打在手心肯定很痛，就努力一字不差地将先生教的全背下来。
先生的戒尺终究没落在他身上，而他多了人生中的第一本书——《幼学琼林》。
三岁的猪儿是不可能因先生送的一本书就能读书的。
他只能日日背着先生教的那几句，拿着木棍学着书上的字一个个往地上写。
等所有字都会写了，他却不知道怎么读。
村里人不识字，可他们要学会写自己的名字，交税粮时需在官府签下自己的名字。
猪儿最先学会的就是他爹的名字——栓子。
每天晚饭后，他就拿着小木棍往各家跑。
四岁那年，猪儿学会了村里所有人的名字。
村长终于找到了栓子，让栓子送猪儿去上学。
栓子愁得眉头打成结：“家里哪里有钱？”
村长便让猪儿的爹栓子煮了一大锅菜粥，就着酸菜，让全村来庆贺猪儿读书。
村里每家领着一百个大钱来了，默默喝口粥又走了。
猪儿终于入了邻村的私塾，也有了自己的大名——褚茂业。
繁茂祖业。
在私塾读了三年，私塾先生找到他家，让家里将他送去好的学院读书。
每年，村里人都会来他们家喝次粥，再给一百个大钱。
如今一百个大钱不够了。
村里人在他家喝口粥要出三百个大钱了。
栓子对褚茂业说：“猪儿，以后你一定要让村里人过上好日子！”
褚茂业想，他肯定能让村里人过上好日子。
去了县里的学院后，他从十里八乡有名的神童，变成了全县有名的神童。
有名的神童毫无意外得了小三元，中了秀才。
这次村里人不喝粥了，要吃席了。
菜是各家地里长的，鸡鸭是各家拎来的，全村饱餐一顿后，一家仍旧要留下三百个大钱。
因为他要去县学了。
参加乡试那年，村里人依旧喝的粥，不过这次一家凑了四百个大钱。
村长说，穷家富路，带钱傍身。
这次他顺利中了举。
穷秀才富举人，他有钱了，他给村里每家发了一两银子。
然后他要参加会试了，家家户户收的那一两银子都要拿出来还给他。
他想，若能中进士，他就能让全村过上好日子了。
会试放榜，他就看到了会元的名字——沈逾白。