心中紧迫感越发激烈。
好在大房和主屋并未再找他。
翌日是沈守忠送的沈鸿业去上学，当天晚上回来时，沈守忠眉眼间难掩喜色。
沈逾白回家与他打招呼时，沈守忠双手背在身后，侧头看了会儿沈逾白，嗤笑离开。
等沈鸿业休沐回来，一改直接的瑟缩怯懦，竟变得很有几分朝气，显然在县学日子过得不错。
沈逾白并未花太多心思在他身上，县试正式开始报名了。
想参加县试，需得一名廪生作保，还需五个考生互相作保。
廪生实际也是秀才，因享受官府每年补贴，地位比秀才高出不少。
想要成廪生，或在童试中取得极优异成绩，又或通过岁考。
因此廪生地位比普通秀才高上不少。
沈氏一族没有秀才，更别提廪生，只得找外援。
这位外援便是罗家大舅罗松茂。
罗松茂虽一直没有中举，每年参加岁考成绩却极好，是吃皇粮的秀才，十里八村都听说过他的名头。
每当县试报名时，许多村子会请他去给村里考生作保，他在这段日子是极忙的。
沈族长把他请过来，已是腊八当日。
村里要参加县试的十二个考生全在族长家的堂屋里。
除了沈鸿业，其余全是族学甲班的学生，沈逾白站在正中间，只用稍抬眸就能看到大舅坐在上首。
就连沈族长也只能坐在下首的椅子上作陪。
沈族长拿着册子点个名字，学生就会上前一步，等着族长念出族谱里的祖上三代。
罗松茂将人记住后，会在自己带来的册子上写几笔。
沈鸿业是倒数第二个上前的人，沈族长照例念了名字，又将祖上三代都念完，这才笑着对罗松茂道：“罗先生，鸿业进了县学，是我们村的好苗子，明年最有希望中的就是他。”
沈鸿业激动地用余光瞥向上首，希望罗松茂能夸他几句，这样他在县学更有底气。
“县学里的学生自是了不得的。”
罗松茂不咸不淡应了一句，却让沈鸿业心中的盘算落空。
罗松茂夸的是县学的学生而不是他，这让他难掩失落。
见罗松茂兴致缺缺，沈族长在心底深深叹口气。
这位罗廪生为人正派，往常也多帮人作保，却分文不取，比其他收取钱财的廪生比声望高上不少。
若能得他一句夸赞，或许对县试有利。
沈族长并未多话，目光灼灼看向站在最中间的沈逾白。
其他人不夸也就罢了，自己外甥总要夸两句吧。
思及此，沈族长脸上带了笑意：“逾白你出来。”
沈逾白上前一步，朝着罗松茂行礼：“罗先生好。”
沈族长笑着看向罗松茂：“这位就不用我念祖上三代了吧？”
廪生作保也是担着风险的，若作保之人并不符合科考条件，一旦被查出，作保的廪生也一同受罚。
罗松茂虽不收银钱，却要将祖辈三代以上均弄清楚，才有了今日的点名，确保考生不在朝廷规定的四类禁考人员之列。
所谓禁考人员，即从自己往上三代先祖中有贱籍、商人、重罪犯人等外加一个正在服丧期间之人。
罗松茂道：“既然不念祖孙三代，那便由我考考功课。”
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