石涛心里清楚，石油勘探绝非易事。尽管对韩国强的工作成效心存疑虑，但他还是选择给予信任。
不过，队里近来的消极氛围和私下的种种议论，石涛觉得必须让韩国强知晓。于是，他把韩国强叫到自己那简陋的临时办公室，斟酌着词句，委婉地说道：“国强啊，最近队里的情况你也该了解一下，大家私下里都有些想法，虽说咱们都盼着成功，可现在这进度，难免让人心焦。”
韩国强听后，心里“腾”的一下涌起怒火，可他还是强压着情绪，牙齿咬得咯咯作响，暗暗攥紧拳头，在心里发誓：“我绝不能让这些质疑声得逞，我一定要带着大家找到石油，让所有人都闭嘴，证明我自己！”
从那之后，他愈发坚定地投入到寻找解决办法之中，每日天不亮就出门，在沙漠中反复勘察，不放过任何一处可疑的痕迹，坚信只要坚持不懈，这片沙漠定会回馈他们想要的宝藏。
然而，日子一天天过去，钻井不断深入，却始终不见石油的踪迹。队里反对韩国强的声音如燎原之火，瞬间爆发且愈演愈烈。
有一次，韩国强路过队员们休息的帐篷，无意间听到里面传来激烈的争吵。“都怪韩国强瞎指挥，这么久了一点成果都没有，咱们的辛苦都白费了！”一个队员愤怒地喊道。
另一个声音附和道：“就是，刘队长在的时候，哪会像现在这样，人家心里可有数了。”
这些话像一把把尖锐的匕首，直直地刺进韩国强的心里，他的脚步顿了一下，脸上闪过一丝痛苦，但还是强忍着继续前行。
随着时间的推移，因为一直找不到石油，队员们的干劲儿越来越低迷，队伍的情况愈发糟糕。石涛急得像热锅上的蚂蚁，在办公室里不停地踱步，烟灰缸里堆满了烟头。他决定亲自去了解情况，让韩国强把大家召集到会议室。
石涛一见到韩国强，压抑许久的怒火瞬间涌上心头，又气又急地大声质问道：“国强，你今天必须给我个说法！这么多口井，耗费了多少人力、物力，时间也过去这么久了，怎么一点成果都没有？队员们跟着你没日没夜地干，你总得给大家一个交代！”
韩国强被这突如其来的质问吓了一跳，身体本能地往后缩了一下，嘴唇不受控制地剧烈哆嗦，双手紧紧抓住椅子扶手，手背上的青筋都暴了起来。
他想要解释，可喉咙像是被一只无形的大手死死掐住，干涩得发不出一点声音。憋了好半天，才艰难地挤出几个字：“石……石指挥，我……我也不清楚，按道理，是勘探区域的地质比预想的复杂……我们之前做过很多测试，可实际情况还是超出了预期。”
话还没说完，就被石涛愤怒地打断：“地质复杂？现在不是找借口的时候！我要的是实实在在的成果！这么多兄弟辛苦这么久，啥都没得到，你对得起大家吗？”石涛一边说，一边用力地挥手，脸上满是对韩国强的失望。