地牢里跳动的火把在秦丘脸上投下明暗交错的阴影，他握着卷宗的手背青筋暴起。
眼前这个被铁链锁住琵琶骨的刺客，左肩赫然纹着苍梧派首徒才配拥有的双刀刺青。
"林寒秋？
"秦丘的嗓音像淬了冰，
"十年前就该死在苍梧山雪崩里的人，居然成了朝廷的暗桩。
"
刺客低笑时铁链哗啦作响，震得墙上火影乱颤：“王爷好记性。当年师父说朝廷鹰犬不配学苍梧刀法时，您还是小孩呢。
"
他突然剧烈咳嗽，嘴角渗出的血竟是诡异的靛蓝色，
"如今江湖三十六派半数归顺天机阁，您猜是谁在背后牵线搭桥？
"
秦丘瞳孔骤缩。
话音未落，林寒秋周身骨骼突然发出爆竹般的脆响，七窍同时喷出蓝火。
等秦丘飞身上前，只见满地碎冰中漂浮着几缕青烟——苍梧派禁术
"冰魄燃魂
"，竟连审讯的机会都不留。
"王爷！朔冥关急报！“亲卫撞开牢门时带进一阵腥风，”北朔狼骑破了东城门，英格兰火枪手正在炮轰箭楼！
"
秦丘抓起佩刀的手蓦地顿住，刀鞘上凝结的冰霜正沿着金丝纹路蔓延，那是林寒秋临死前种下的寒毒。
皇城角楼上的铜钟撞了十七下，秦丘策马穿过朱雀大街时，看见礼部侍郎的马车正往反方向疾驰，车帘翻飞间露出半截鎏金箱子。
宫门前跪着三具身首异处的信使，血水在汉白玉台阶上蜿蜒成蛇。当他在大殿闻到那股熟悉的龙涎香混着铁锈味时，突然明白了林寒秋最后那个讥讽的笑。
“北倭忍者昨夜烧了南仓三十万石军粮。”兵部侍郎的声音在颤抖，“高丽送来国书，要我们割让辽东......”
话音未落，一支鸣镝箭破窗而入，钉在蟠龙柱上的箭羽还在簌簌抖动。
秦丘反手掷出腰牌击落第二支箭时，看见宫墙外腾起的黑烟已经染红了半边天。
子时三刻，秦丘站在西华门城垛上，玄铁甲结满冰碴。
下方护城河漂着英军火枪手的尸体，河面却诡异地冒着热气。
他突然想起七日前巡防营在运河捞起的那些密封陶罐——装着西域火油的罐子内侧，分明刻着工部军械司的鹰隼徽记。
"放滚木！
"嘶吼被爆炸声撕碎。
秦丘挥刀劈开飞来的巨石时，瞥见敌阵后方有个白影一闪而过。
那人的身法，竟与当年在苍梧山见过的
"流云步
"一模一样。
冷汗顺着脊椎滑进铠甲缝隙，他终于明白这场看似外患的战争，实则是有人借江湖之力在搅动乾坤。
“我说背后那人为何对大秦的皇位丝毫不在乎，竟然是勾结外族，要把我大秦群而分之！”
秦丘极度生气。
英格兰已经兵临城下，北朔骑兵也再次犯边，周围各小国也纷纷启衅，偏偏自己最后才知道。
江湖势力拦截了报信的士兵，连信鸽都没有放进京城来一只。
大秦朝已经从内部烂透了啊。
在大秦广袤的疆土上，北方的大朔一直对富饶的中原虎视眈眈。