V蒋梦菡杏眸里噙着戾气，手中马鞭高高扬起，竟是朝着厢竹的脸颊挥去。
若厢竹躲挨了这一鞭子，定然皮开肉绽毁了样貌！
可厢竹并非习武之人，根本躲闪不及，她下意识地抬起胳膊环护在脸前。
烈阳被锦服遮蔽，熟悉的气息将厢竹笼罩。
是赵烨。
策马奔到近前的欧阳琰琬忘记了下马，呆愣愣地坐在马背上。
厢竹心里“咯噔”漏跳几拍。
鞭子若抽在赵烨身上，她的命，就真的到头了。
求生欲令厢竹在紧要关头徒手去抓马鞭。
可她高估了自己的反应力，鞭子抽在了她的手腕上。
火辣的痛灼烧进她的腕骨。
厢竹痛得额前冒出豆大的汗珠，唇瓣都被她咬出了血才堪堪忍住没有叫出声。
幸好，鞭子没有打到赵烨。
赵烨眼角的余光瞥见厢竹肿胀的手腕，蓦地转身，凌厉地目光射向蒋梦菡：“蒋小姐这是何意！”
厢竹虽不认识骑在马背上的少女，但她刚才远远瞧见了此少女同欧阳琰琬在一处闲谈。
结合她了解的欧阳琰琬的交际圈子，再通过赵烨对其称呼，猜测出这位应是兵部蒋侍郎的嫡次女，蒋梦菡。
蒋梦菡骄纵惯了，今日出宫游玩，赵烨在她眼中并非宫中高贵的四皇子，而是同游玩伴。
她并不惧怕赵烨。
“四爷，这贱婢明知你有未婚妻不日便要成亲，偏偏不要脸面地爬上你的床。”
“今日这场合，四爷不会不知大家的真正意图吧？又将此贱婢带来，你将琬儿置于何地！”
蒋梦菡一副理所当然的样子：“我不过是抽她一鞭子而已，四爷作何这副模样？难道四爷心疼她了不成？”
二人言语间，崔南露也到了近前。
欧阳琰琬听见崔南露轻唤她，回过神来，从马背上下来。
她本想同蒋梦菡解释，那夜之人并非厢竹，可她现在改变主意了。
欧阳琰琬查过厢竹，是个守规矩懂本分的，从未有过攀龙附凤的心思。
或许阿烨也是查了厢竹，知晓了她是宫里的老人，又知她品性尚好，帮助过不少人，才会对她多有维护。
等她到了出宫的年纪，便会脱去宫籍，成为寻常百姓。
厢竹还会因为在宫中十几年的经历，令她往后的日子过得愈发顺遂。
祖父和父亲都教育过她，品行高洁之人，不问出身。
她对双芸动手，那是双芸咎由自取。
她不动厢竹，除去身份差距，还有一个原因是，在她看来，厢竹这般一心一意只想出宫的人，不会动歪心思在赵烨身上，与她以后也并无交集，无需理会。
可欧阳琰琬的所有想法，都因刚才的亲眼所见，化为乌有。
她甚至有一个大胆的猜测，那日真正同赵烨有肌肤之亲的人，就是厢竹。
而双芸，不过是赵烨为了保护厢竹，特意推出来的替代品！
赵烨看见蒋梦菡并不认为自己做错事的模样，心中怒气更盛。
但他知晓此人是欧阳琰琬的闺中密友，他也知鞭打厢竹的事并非欧阳琰琬授意，是蒋梦菡冲动所为。
赵烨强忍着不去看厢竹红肿到不忍直视的手腕，冷着脸同蒋梦菡对视。
“既然蒋小姐不欢迎本殿下，那本殿下回去即可。”
“元宝，厢竹，回宫！”
赵烨转身就要上马车。
欧阳琰琬眯了眯眼睛，淡漠的眸光落在厢竹身上。
阿烨竟一句话不曾与他说，便决定回去。
这个厢竹，似对阿烨的影响力越来越大。
“殿下！”
厢竹白着脸跪在了地上：“奴婢自知扰了殿下和诸位公子小姐的雅兴，回宫后自会去管事姑姑处领罚，还望殿下莫要动怒。”
赵烨下意识地弯腰想要去搀扶厢竹。
厢竹重重磕了头：“奴婢定会引此为戒，绝不再犯！求殿下宽恕奴婢这次吧！”
赵烨因为厢竹的话缓缓收回手，冷静下来。