洞穴深处的光线逐渐清晰，那个身影也完整地展现在许太平和林婉儿眼前。
那是一个老者，须发皆白，但精神矍铄，一身青色长袍无风自动，仿佛与这洞穴融为一体。
他眉心处，一点朱砂痣鲜红如血，为他增添了几分威严。
“年轻人，你可知罪？”老者缓缓开口，声音低沉，却带着一股无形的压力，仿佛整个洞穴都在回荡着他的声音。
许太平顿感一股强大的灵力威压朝他袭来，如同置身于惊涛骇浪之中，呼吸都变得困难起来。
林婉儿见状，立刻将许太平护在身后，她美目圆睁，毫不畏惧地与老者对视：“前辈，太平他也是为了……”
“婉儿，退下。”许太平拉住林婉儿的手，示意她安心，随后直面老者，眼神坚定：“前辈，晚辈误入此地，如有冒犯，还请见谅。但晚辈所作所为，皆是为了拯救苍生，还请前辈明察！”
老者闻言，冷哼一声，那股威压更甚：“拯救苍生？就凭你？”
“就凭我？前辈未免太过武断！”许太平直视老者，脊背挺直，一股不屈的意志冲天而起，“我许太平自幼历经坎坷，但我心怀苍生，誓要守护这片天地！前辈若不信，大可一试！”
老者眼中闪过一丝惊讶，这小子，倒是有些胆识！
“好！老夫倒要看看，你究竟有何本事！”说罢，老者一挥袖袍，一股强大的灵力波动瞬间席卷整个洞穴。
林婉儿只觉得一股巨力袭来，将她和许太平推向了洞穴的边缘。
她惊呼一声，却被许太平紧紧抓住，他另一只手则握紧了手中的剑，目光如炬，直视那老者。
“太平！”林婉儿担忧地喊道，但她知道，现在不是她插手的时候。
老者看着许太平，眼中闪过一丝欣赏，这小子，面对自己的威压，竟然还能保持如此镇定，实属难得。
“小子，你叫什么名字？”
“晚辈许太平！”许太平朗声答道，声音在洞穴中回荡，久久不散。
“许太平……”老者喃喃自语，仿佛在回忆着什么，“你既知晓这灵力异变之事，想必也知道这灵地的重要性。你擅自闯入，破坏了灵地的平衡，可知罪？！”
许太平心中一凛，果然，这老者便是这灵地的守护者！
他深吸一口气，不卑不亢地说道：“前辈，晚辈并非有意冒犯。晚辈是为了查清这灵力异变的原因才来到此地，还请前辈明察！”
“查清原因？就凭你？”老者冷哼一声，“这灵力异变，岂是你一个小辈能够插手的？！”
“前辈此言差矣！”许太平不甘示弱，“晚辈虽然修为尚浅，但也知道这灵力异变非同小可，若不查明真相，恐怕会危及整个修仙界！晚辈愿以性命担保，绝无恶意！”
“哦？”老者眼中闪过一丝玩味，“你倒是说说，这灵力异变，究竟有何危害？”
许太平定了定神，将自己这段时间以来的所见所闻，以及自己灵力变化的特殊情况，毫无保留地告诉了老者。
他语气诚恳，字字句句都发自肺腑，就连一旁的林婉儿都被他的真诚所感动。
老者听完许太平的讲述，沉默不语。
他原本以为这小子只是为了提升修为，才误打误撞闯入此地，却没想到，他竟然背负着如此重任。
许久，老者才缓缓开口，语气中少了几分凌厉，多了几分沉重：“你说的这些，老夫并非不知。但这灵地事关重大，老夫身为守护者，绝不允许任何人随意涉足！”
许太平心中一沉，看来这老者是铁了心要阻止自己了。
难道，真的要与他为敌吗？
“前辈！”许太平深吸一口气，正要开口，却被老者打断。
“小子，你的决心老夫已经看到了。但老夫也不能因为你的一面之词，就相信你。”老者顿了顿，眼中闪过一丝精光，“这样吧，老夫给你一个机会……”
老者衣袖轻挥，洞穴中央升起一座擂台，散发出古朴而强大的气息。
“上来吧，让我看看你是否有资格承担这份责任。”
许太平毫不犹豫地踏上擂台，一股无形的压力将他笼罩。
他知道，这不仅仅是考验，更是守护者对他的磨砺。
第一关，灵力控制。
老者手指轻点，无数光点在空中飞舞，化作各种形状，变幻莫测。
许太平需要用灵力精准地控制这些光点，按照老者的指示排列组合。