昨日苏芷嫣一回府，便马不停蹄地去了苏父那里，一直谈到深夜方才离去。
今日清晨，她就遣人递上拜帖，准备前往元家。
宋瑾轩原本是想陪她一同前往，但近来五皇子的动作愈发频繁，他不得不借着苏芷嫣出门的空档，偷偷出去处理要务。
马车停在大将军府门前，苏芷嫣提着裙摆优雅地下了车。
微风轻拂，她抬眼望向府门，神情淡然。
刚踏入府内，便见远处的元昇快步迎来，脸上带着热切的笑容，“表妹，你来了，快进来。”
话音未落，他就伸手握住苏芷嫣的手腕，亲昵地拉着她向里走。
“表哥……”苏芷嫣微微一愣，随即轻轻一挣，迅速抽回手，“表哥请自重。”
元昇的动作一顿，眼中闪过一丝错愕，但很快恢复了笑容，“我特意备了你爱吃的糕点，快随我来。”
他不再强求，微微侧身，做了个请的手势。
苏芷嫣颔首，轻提裙摆，跟着他向府内的小亭走去。
亭中摆满了各式精致的糕点，然而苏芷嫣却显得有些局促，目光不经意地避开元昇。
自从察觉到元昇对她还有感情后，她便刻意拉开距离，保持礼数。
若非必要，她今日实在不想来此。
但眼下五皇子步步紧逼，要想扭转局势，苏氏必须得到元氏的支持。
苏家与元家是亲戚，更是世代交好的盟友。
即便改朝换代，两族也始终抱团共进退。元氏的态度，将直接影响苏氏族长们的决定。
“表妹，多吃些。”元昇打破沉默，将一块糕点递到苏芷嫣面前。
苏芷嫣掩去眼中的不适，勉强笑了笑，却没有伸手去接。
她正色道：“表哥，今日前来，是有要事相求，关乎两家安危，还望表哥能听我一言。”
元昇见状，收起玩笑的神色，将糕点放回桌上，“既是正事，那表妹便说吧。”
苏芷嫣点了点头，简明扼要地将事情经过娓娓道来，言辞间将利害关系剖析得清清楚楚。
元昇听罢，沉默不语，手指轻轻叩击着玉石桌面，眉头微蹙。
他显然在权衡利弊。
许久，他才抬眸，目光复杂地看向苏芷嫣，“元氏不会支持五皇子，这是毋庸置疑的。但……也不可能保持中立。”
他语气顿了顿，“表妹，你也明白，元、苏两族能在朝堂风雨中屹立不倒，全靠审时度势。
“若我们扶持的皇子对两族不利，元氏尚可自保，但苏氏……未必能安然无恙。”
元昇站起身，来回踱步，似在斟酌措辞。
他的身影在亭中晃动，苏芷嫣的目光不由自主地跟随他的脚步移动。
“恐怕，这件事元氏难以答应。”他终于停下脚步，神色凝重地说道。
苏芷嫣垂下眼眸，心中瞬间一沉。
其实，她早已预料到这个结果。她知道说服元氏的难度，但眼下走投无路，只能孤注一掷。
她轻叹了口气，缓缓起身，“既如此，那便不叨扰表哥了。”
说罢，她转身就要离去。
“等等！”身后传来元昇的声音。
苏芷嫣停下脚步，回头看去，只见元昇的神色柔和了几分，“若是表妹相求，我愿意为你去与族人斡旋。”