“我……我叫阿丑……”
那怯怯的声音如同细雨落叶，轻得几乎听不见。
苏芷嫣微微蹙眉，目光落在女孩身上。眼前人低头垂眸，衣衫褴褛，浑身透着一股卑微的气息。
若非亲眼所见，她实在难以将这个柔弱的身影，与传闻中那个心机深沉的人联系起来。
略作思忖，她轻扬下巴，示意随侍的素心将银子递给老板，“这人，我要了。”
“是是，贵人您随时可以带走！”老板接过银子，掂了掂分量，脸上堆满笑意。
这种乌烟瘴气的地方，苏芷嫣多一刻也不愿逗留，转身便要离开。
走至门口，她忽而顿住脚步，回头淡声道：“从今往后，你便叫‘烟染’吧。”
不待对方答话，她已迈步而去，身姿如风拂过，端然自若。
这一趟，收服烟染，是她计划中的关键一步。
苏芷嫣心中清楚，未来的路注定荆棘密布，步步维艰。若身边没有一个既忠心又能干的帮手，行事恐怕难上加难。
而这烟染，或许正是那个可以好好利用的人。
走过喧闹的街市，她径直进了一家成衣铺子，吩咐素心带着烟染进去挑几件像样的衣裳，又安排人将她彻底清洗一番。
香汤净体后，当烟染换上一袭新衣从内室走出时，整个人仿佛脱胎换骨。
她抬头看看镜中的自己，眼中掠过一抹难以置信的光亮。
原来，她也能穿上这样的衣物。心底那份隐秘的渴望，仿佛被悄然点燃。
来到苏芷嫣面前，她随即跪下，眼泪止不住地滚落，“谢二夫人赏赐，奴婢必将鞠躬尽瘁，做牛做马报答您！”
苏芷嫣微微一笑，淡然地看着她，“起来吧，往后便跟着素心好好学规矩。”
“是。”烟染小心翼翼地站起身，低着头站在素心身后，双手紧攥衣角，仍是一副惶恐样子。
苏芷嫣不动声色地叹了口气，瞥了一眼天色，又看向眼前这个局促不安的女孩，终是摇了摇头，转身迈入一家饰品店。
“客官，您想要些什么？”店老板见她仪态高贵，连忙殷勤迎上。
苏芷嫣未答，只是走到列柜桌前，仔细挑选着。
她挑了两套精致的头面，又选了一只质地上乘的镯子。
这些饰物虽不算奢华，但足以彰显身份，比素心身上的装饰略逊一筹，却也不失体面。
“过来。”她轻声唤道。
烟染仍低着头站在角落，闻声却下意识地僵住了身体。
直到素心用手肘轻轻推了她一下，她才像梦中惊醒般走上前，“二夫人……”
苏芷嫣未作多言，将那只镯子随手戴在了她手腕上。
烟染低头看着手腕上的镯子，怔怔地发愣，随即慌乱地跪下，将手镯双手奉上，“奴婢不敢收！奴婢配不上！”
她的声音带着颤抖，满是自卑与恐惧。
自小因容貌受尽歧视，她早已学会将心底那点微薄的渴望深深藏起。
如今骤然得到如此厚待，反倒生出无措与惶恐。自卑已经刻在骨子里，让她甚至都不敢接近这些饰物。
苏芷嫣并未多言，只是朝素心投去一个眼神。
素心会意，笑着上前扶起烟染，将镯子重新戴回她手上，“二夫人赏的，你便接着吧。”
烟染嘴唇颤动，眼圈霎时红了。
她低头看着手腕上的镯子，心中如翻江倒海，泪水悄然滑落。
“再从这两副头面里选一副戴上，另一副收好备用。”苏芷嫣语气温淡，说完便转身走出店铺。
片刻后，素心与烟染一前一后缓步走出。此时的烟染，已是焕然一新。