一开始，林清田看着林荣光下岗，也是跟着林荣光一起难过，毕竟那是儿子奋斗了半辈子的地方，如今儿子已经四十七岁，论力气早不是年轻小伙子的时候，论技术已经被时代淘汰，可是要等到六十岁才能退休，这十三年要怎么熬？
后来，看到林跃回来，林荣光还一副颓废的样子，林清田就开始训斥儿子，训斥他不该在后辈面前这么消极。
不管怎么样，林清田和林荣光都是当过兵的，更何况他们都是兵团人，什么苦没吃过，什么罪没受过？
当年他来建设芳草湖的时候，芳草湖还叫“荒草湖”，除了一片荒草荒滩，两个水坑，什么都没有。可是他们什么都不怕，困了就睡的窝子，渴了就喝水坑里用石帆净化过的泥巴水，饿了吃窝头红薯，冬天舍不得用炭，也没有厚棉袄，冻得快死人，夏天又遇到蚊灾，那蚊子大得能吃人，每个人都成了蚊子的菜，身上咬的大包小包，那蚊子有毒，咬过的地方肿好大的包，用什么药都不管用，只能慢慢熬，熬到天凉，蚊子活不了的时候，人身上的包才能渐渐消了……
讲起过去的辛苦和艰辛，林清田安慰林荣光：“现在全国都在下岗分流，你下岗的事情已经铁板钉钉谁都改变不了，与其捂着被子里长吁短叹，还不如鼓起志气，想想接下来该干什么，不管怎么样，不能在阿跃面前都没有个做父亲的样子！”
林荣光哭闹，抱怨道：“爸，我们的苦不一样！你们那个时候再苦再难吃的是公交饭，老了有退休工资，既有目标又有保障，可是我现在算什么？年过半百还要到外面闯荡打工，能不能挣到钱交社保，老了能不能顺利退休都不知道……”
父子俩正说着，林跃从外面回来。
林跃昨晚听了卢俊晨的话，一大清早就起来去了厂办，想找乔志远好好了解情况，哪知乔志远已经离开芳草湖了，只能和厂长又聊了聊，从他那里又拿了些昨天没拿全的宣传资料。
回来的时候正好听到爷爷和父亲的对话，林跃搬了个凳子坐下来，看向林清田忍不住问：“爷爷，您和我爸两代人奋斗了几十年才有芳草湖的今天，可是现在的芳草湖怎么就留不下人呢？年轻人读书回来找不到工作要到外面打工，我爸这样的中老年人也要背井离乡去外面打工，外面竞争那么激烈，他们只能干最辛苦的活才能赚一点点钱，咱芳草湖就养不活人了吗？咱芳草湖咋就成今天这样了呢？”
林清田和林荣光一愣，林跃的问题，他们从来没有思考过。
但是，林跃一旦提出来，这成了一个非常沉痛的话题。
虽然，他们都只是芳草湖里生活着的最普通的老百姓，可是这里是他们辛苦建设的，他们身上有天然的主人翁精神，他们把芳草湖当自己的家，可是曾经辛苦建设的家，怎么就变成现在这样？
尤其是林清田，他在这里过了最艰苦的日子，听到林跃的话，心里沉痛又落寞。
片刻后，林清田才说：“芳草湖没变，是外面变了！”
是的，芳草湖没变。
这里和从前一样，工人认真负责地上班，农场和连队的农民辛苦务农种棉花，到了收棉花的季节，全员出动，心往一处使，共同的目标是保障棉花的收获。
所有人，都在认真勤劳地生活着，向往着美好的生活而生活着。
可是，外面变了的。
经济发展，乌鲁木齐作为省会，是亚欧经济文化中心，紧跟时代发展，那里有很多工作机会，有很多发展机会，有大批的年轻人选择到那里工作生活，为自己的未来打拼。
昌吉离乌鲁木齐近，发展的速度也不遑多让，同样有大批从东三县、五家渠的年轻人选择在昌吉发展打拼。